La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, banco central) deberá apegarse a su política de subida de tasas de interés, al menos hasta inicios de 2023 para asegurarse de que la inflación llegue a la meta de 2% anual, dijo uno de sus gobernadores.
El gobernador Christopher Waller, quien favorece otro "aumento significativo" de tasas en la próxima reunión del comité monetario de la institución el 20 y 21 de septiembre, sostuvo que el "robusto" mercado laboral y el hecho de que Estados Unidos haya evitado una recesión, permiten a la Fed continuar moviéndose agresivamente para luchar contra el incremento de precios.
"Los temores de recesión que aparecieron en la primera mitad del año se desvanecieron y el mercado laboral robusto nos da la flexibilidad de ser agresivos en nuestra lucha contra la inflación", sostuvo Weller.
"Tomará algún tiempo antes de que la inflación vuelva a nuestro objetivo de 2%", señaló en un discurso preparado para una conferencia en Viena. Así, la Fed "seguirá ajustando su política (de tasas) hasta 2023", añadió.
Sus comentarios reafirman los de otros dirigentes del organismo.
Presiones
El jueves, el presidente del banco central, Jerome Powell, señaló que la Fed debe seguir actuando "enérgicamente" para reducir la demanda y contener la presión sobre los precios, de forma de evitar un pico inflacionario como el registrado en Estados Unidos en los años 1970 y 1980.
Su predecesor en aquel entonces, Paul Volcker, tuvo que tomar medidas extremas contra la alta inflación, con costos que Powell quiere evitar.
La inflación anual de Estados Unidos subió al 14,8% a principios de 1980 y se mantuvo en dos dígitos hasta finales del año siguiente.
Ahora, aunque se moderó en julio luego de un máximo en 40 años en junio, se mantiene alta, en 8,5% según el índice de precios al consumo CPI, y en 6,3% según el índice PCE, que es el preferido de la Fed.
Poder de compra
Waller advirtió que aunque hay señales alentadoras de moderación de precios "es demasiado pronto para decir si la inflación se está moviendo significativa y persistentemente a la baja".
La inflación erosiona el poder de compra de las familias estadounidenses, en un contexto de problemas en las cadenas de suministro y, sobre todo, aumento del precio de la gasolina tras la invasión rusa de Ucrania.
La Fed ha subido la tasa de interés de referencia cuatro veces este año y se prevé que lo vuelva a hacer a finales de mes.
"Esta es una lucha que no podemos y no vamos a abandonar", remató Weller.
Un aumento de tasas de interés encarece el crédito y por lo tanto frena el consumo y la inversión, enfriando así la economía y la presión sobre los precios.
La Fed ya subió cuatro veces desde marzo sus tipos de interés de referencia, y el mercado se pregunta por la magnitud de próximas alzas que se dan por seguras.
- Le puede interesar: Colombia envió primeras 22,5 toneladas de aguacate Hass a Chile
Inversionistas
Los inversionistas esperan con ansiedad la próxima reunión de la Fed los días 20 y 21 de septiembre, y los especialistas debaten si el incremento de tipos de interés será de medio punto porcentual o de tres cuartos de punto, como en las últimas dos ocasiones.
Las tasas de referencia en Estados Unidos se ubican entre 2,25%-2,50%, cerca de un nivel considerado "neutral" de 2%-3%, que no estimula ni frena la actividad económica.
El PIB de Estados Unidos se contrajo en el primer y el segundo trimestre, una sucesión que responde a la definición clásica de recesión, aunque en Estados Unidos se consideran otros parámetros para determinar ese estadio de la economía, como el nivel de empleo.
Estados Unidos registra 3,5% de desempleo, un mínimo histórico equivalente al nivel de febrero de 2020, antes de la pandemia. La economía recuperó todos los empleos perdidos durante el coronavirus.
Hace un año Powell hablaba de "factores transitorios" para explicar la inflación, y advertía sobre un ajuste prematuro de tasas. Pero desde entonces, la inflación se instaló.