LA SITUACIÓN actual de cambios regulatorios y la falta de claridad sobre lo que va a suceder con la transición energética en que está empeñado el Gobierno, ha despertado inquietud e incertidumbre entre algunas compañías dedicadas a los hidrocarburos.

EL NUEVO SIGLO consultó con Mario Zamora Santacruz, presidente de Mompos Oil Company y expresidente de la Sociedad de Ingenieros Petroleros (SPE), uno de los mayores expertos del sector con un amplio conocimiento del sector.

Todo esto a raíz de las políticas que actualmente desarrolla el Gobierno con la transición energética, que como dice Zamora, puede avanzar, pero con un plan alterno para no suspender el desarrollo de la actividad exploratoria de hidrocarburos, que le deja al país cuantiosos recursos que no pueden ser sustituidos de la noche a la mañana.

Zamora Santacruz, es actualmente miembro de juntas directivas y presidente de compañías multinacionales, con más de 24 años de experiencia en la industria de hidrocarburos. Es Ingeniero de petróleos, Master y MBA, candidato a doctorado. Ha participado en distintos proyectos del sector hidrocarburos en Colombia en exploración y producción, además de desarrollar actividades en China, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Inglaterra y México.

Las dudas

EL NUEVO SIGLO: ¿Hay más empresas petroleras o de gas que estén pensando en irse del país ante esta incertidumbre?

MARIO ZAMORA: Algunas empresas petroleras han expresado su preocupación sobre la incertidumbre regulatoria y fiscal que existe en Colombia. Si bien no todas están considerando abandonar el país, algunas han reducido sus inversiones en exploración y están reevaluando sus planes a futuro. Las políticas restrictivas y la falta de incentivos para continuar explorando y produciendo hidrocarburos hacen que el panorama sea menos atractivo para las compañías extranjeras, lo que podría resultar en una desinversión progresiva si no se generan cambios en las políticas actuales.

ENS: ¿Qué tanto se afecta el suministro de petróleo y demás combustibles con las complicaciones de los bloqueos y paros?

MZS: Los bloqueos y paros impactan gravemente el suministro de petróleo y combustibles, especialmente en el transporte hacia las refinerías y la distribución hacia las estaciones de servicio. Estos eventos provocan retrasos, sobrecostos logísticos y desabastecimiento en zonas críticas. Además, afectan la operación de las refinerías, que dependen de un flujo constante de materia prima. En los últimos años, las protestas han provocado caídas en la producción y en la capacidad de abastecimiento interno, agravando las presiones sobre el precio de los combustibles.

ENS: ¿Hay alguna evaluación que registre el impacto económico de esos bloqueos para el sector de hidrocarburos?

MZS: Varias evaluaciones de entidades como la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP) han estimado que los bloqueos y paros han ocasionado pérdidas millonarias. Se han reportado casos donde las empresas petroleras y el sector de transporte han registrado pérdidas diarias por millones de dólares debido a la interrupción en la distribución de crudo y combustibles, lo que también afecta los ingresos fiscales del país por regalías y tributos.

Contradicciones

ENS: ¿No es una contradicción del Gobierno emprender una transición energética, frenando la exploración y explotación de hidrocarburos, cuando no tiene un plan para reemplazar lo que aportan para la economía del país?

MZS: Muchos expertos en la industria consideran que es contradictorio. La transición energética es necesaria, pero debe realizarse de manera gradual, con un plan claro para mitigar el impacto económico que supone la reducción en la exploración y explotación de hidrocarburos. En Colombia, los hidrocarburos representan una parte significativa del PIB, regalías e ingresos fiscales. Sin un plan sólido para diversificar la economía y asegurar otras fuentes de ingresos, el freno a la exploración podría tener consecuencias negativas para el crecimiento económico y el empleo.

ENS: ¿Cuál es la verdadera situación sobre las reservas de petróleo y gas?

MZS: Las reservas de petróleo en Colombia han mostrado una tendencia a la baja en los últimos años, con una vida útil estimada de aproximadamente seis a ocho años según el nivel de producción actual. En cuanto al gas natural, las reservas también son limitadas, lo que aumenta la preocupación sobre la seguridad energética. Sin nuevas inversiones en exploración y desarrollo, es probable que el país enfrente una escasez a mediano plazo, lo que lo obligaría a incrementar la dependencia de importaciones.

Refinación

ENS: ¿Por qué el país se ha colgado en la refinación de hidrocarburos, como quedó evidenciado con el combustible para aviones?

MZS: Colombia tiene limitaciones en su capacidad de refinación debido a la falta de inversión en infraestructura moderna. Las refinerías existentes, como la de Cartagena, aunque mejoradas, no han alcanzado el nivel de autosuficiencia deseado. La capacidad de procesamiento no ha crecido al mismo ritmo que la demanda, lo que obliga al país a depender de importaciones para satisfacer las necesidades del mercado, como se evidenció en la crisis de combustibles para aviones. También influyen factores como la ineficiencia operativa y problemas logísticos que retrasan la distribución.

ENS: ¿A cuánto llega el valor de las importaciones de combustibles refinados?

MZS: En los últimos años, el valor de las importaciones de combustibles refinados ha ido en aumento debido a la incapacidad del país de cubrir la demanda interna con su capacidad de refinación. Se estima que Colombia gasta más de mil millones de dólares al año en importaciones de derivados del petróleo, como gasolina y diésel, principalmente de Estados Unidos. Este monto ha crecido en parte por las deficiencias en infraestructura de refinación y la necesidad de cubrir el déficit local.

Crisis

ENS: ¿Podría entrar en crisis energética el país ante la reducción de combustibles para su autoconsumo?

MZS: Colombia podría enfrentar una crisis energética si no se toman medidas para aumentar la producción de petróleo y gas, así como para mejorar la infraestructura de refinación y distribución. La reducción de combustibles para el autoconsumo agravaría la dependencia de importaciones, incrementando los costos internos y la vulnerabilidad a shocks externos en los precios del crudo y sus derivados. Esto, sumado a la falta de reservas suficientes y a la limitada capacidad de generación de energías alternativas, podría desembocar en un escenario de crisis energética.

ENS: ¿Cómo se podría agilizar esa infraestructura multimodal de transporte?

MZS: La infraestructura multimodal de transporte en Colombia podría agilizarse mediante una mayor inversión en infraestructura, priorizando la modernización de las vías férreas y fluviales, que son más eficientes y menos costosas que el transporte terrestre por carretera. El Gobierno debe fomentar la colaboración público-privada para financiar proyectos clave, mejorar la conectividad entre puertos y centros industriales, y digitalizar los procesos logísticos para aumentar la eficiencia en el transporte de bienes, incluyendo los combustibles.

La infraestructura multimodal

A medida que las deficiencias en transporte afectan el desarrollo económico, es cada vez más evidente que el país necesita un cambio estructural que promueva el transporte eficiente.

En este sentido, Mario Zamora dice que Colombia depende en gran medida de los combustibles fósiles, especialmente del petróleo y sus derivados, para satisfacer su demanda de combustible. La mayor parte de los vehículos en el país utiliza gasolina, diésel (ACPM) y gas natural vehicular.

Aunque existen iniciativas para promover el uso de energías más limpias, como el gas natural y algunos proyectos piloto con vehículos eléctricos, la infraestructura para estos combustibles alternativos aún es limitada.

Colombia necesita avanzar en la transición de transportes más eficiente que no solo se limite a la inversión de infraestructura para optimizar el transporte de mercancías. Además de aprovechar el sistema ferroviario, expandir la navegabilidad de los ríos y la mejora de las conexiones portuarias, debe crear un sistema multimodal integrado que reduciría los costos de transporte, mejorando significativamente la eficiencia en toda la cadena logística.