La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) indicó que el crecimiento económico de Latinoamérica se contraerá un 5,3% durante este 2020 debido a la pandemia del coronavirus (COVID-19).

En el marco de la crisis producida por el virus, el número de desempleados en la región llegaría a 37,7 millones este año.

La crisis que sufre la región este 2020, con una caída del PIB de -5,3%, será la peor en toda su historia. "Para encontrar una contracción de magnitud comparable hace falta retroceder hasta la Gran Depresión de 1930 (-5%) o más aún hasta 1914 (-4,9%)", detalló el informe.

Según la Cepal, desde antes de la emergencia del coronavirus, América Latina y el Caribe ya acumulaba casi siete años de bajo crecimiento, con un promedio de 0,4% entre 2014 y 2019.

El documento destacó que la crisis del COVID-19 se ha transmitido a América Latina y el Caribe a través de cinco canales: una reducción del comercio internacional; la caída de los precios de los productos primarios; el incremento de la aversión al riesgo y el empeoramiento de las condiciones financieras mundiales; una menor demanda de servicios turísticos y una reducción de las remesas.

La Secretaria Ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, prevé un fuerte aumento del desempleo con efectos negativos en pobreza y desigualdad en la región.

“Los países de la región han anunciado medidas importantes, las que deben ser reforzadas mediante la ampliación del espacio fiscal. Es urgente acceder a recursos financieros con base en un apoyo flexible de los organismos financieros multilaterales, acompañado de líneas de crédito a bajo costo, alivios del servicio de la deuda y eventuales condonaciones. Además, se requiere repensar el modelo de inserción de la región y las alternativas de reactivación a la luz de los cambios estructurales que ocurrirán en la globalización y el mundo post COVID-19”, dijo la alta funcionaria

Las proyecciones de la Cepal destacan que Suramérica se contraerá en -5,2% debido a que varios países se verán afectados por la caída de la actividad de China, que es un importante mercado para sus exportaciones.

Por su parte, “en Centroamérica la caída sería de -2,3%, afectada por la caída en el turismo y la reducción de la actividad de Estados Unidos, su principal socio comercial y fuente de remesas; mientras que el Caribe se contraería en -2,5%, debido a la reducción de la demanda de servicios turísticos”, añadió el informe.

A su vez, la interrupción de las cadenas de valor producida por la pandemia del COVID-19 impactará con mayor intensidad en las economías de Brasil y México, países que poseen los sectores manufactureros más grandes de la región.

El valor de las exportaciones de la región caería cerca de 15%, remarcó la Cepal. Los mayores impactos se darían en los países de América del Sur.

Las proyecciones anticipan un significativo deterioro de los indicadores laborales en 2020. La tasa de desempleo se ubicaría en torno a 11,5%, un aumento de 3,4 puntos porcentuales con respecto al nivel de 2019, el cual fue de 8,1%.

En ese contexto, apuntó el documento de la Cepal, “la tasa de pobreza en la región aumentaría en 4,4 puntos porcentuales durante 2020 al pasar de 30,3% a 34,7%, lo que significa un incremento de 29 millones de personas en situación de pobreza”.

“Los líderes del G-20 deben apoyar que las organizaciones multilaterales presten a tasas de interés favorables y alivien la deuda de los países altamente endeudados, aplazándola o condonándola. De lo contrario, los pagos serán imposibles y se comprometerá el espacio fiscal. Se requieren medidas excepcionales para enfrentar una crisis sin precedentes. No habrá progreso sin cooperación y solidaridad internacionales”, concluyó Alicia Bárcena.