Los precios de los futuros del crudo de referencia West Texas Intermediate (WTI) sobrepasaron los US$90, una cifra que no se registraba desde hace más de siete años, mientras que el barril de petróleo de referencia del Mar del Norte, Brent, llegó a tocar los US$93,5 por unidad.

En Nueva York, el barril de referencia "light sweet" (WTI) para entrega en marzo superó, por primera vez desde el invierno de 2014, la marca de los US$90 al culminar cotizado en US$90,27, un 2,27% más.

De su lado, en Londres el precio del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en abril subió un 2,6%, hasta los US$93,50.

Los precios se exhibieron con comportamiento sosegado al inicio de la sesión tras la decisión esperada de la víspera por parte de los 23 miembros de la alianza OPEP+ de mantener un ritmo prudente en el aumento de su nivel total de producción de 400 mil barriles diarios para el mes de marzo.

Pero su alza fue "precipitada por la caída del dólar", explicó John Kilduff de Again Capital.

Efectivamente, el euro saltó este jueves frente al dólar impulsado por el cambio de tono del Banco Central Europeo (BCE), que, por primera vez, abrió la puerta a una posible subida de su tasa de referencia este año.

Escalada sin freno

Para Agustín Vera, Portafolio Manager Quantvestor fondo de cobertura NY, “las tensiones  Rusia y Estados Unidos continúan, el comunicado la noche anterior de China y su tono desafiante a Estados Unidos genera incertidumbre en los mercados de materias primas, en el pasado hemos observado que cualquier potencial guerra favorece los precios del crudo en todo el mundo y esto es lo que hemos observado en la actualidad”, detalló.

Según el experto analista, el barril de WTI  podría llegar a US$100 en el primer semestre de 2022, hecho que sin duda llevaría a que el barril de petróleo Brent supere esta barrera con anticipación y pueda estar ubicándose cercano a los US$105 en los próximos meses.

Aumento en producción 

Esta semana, los 23 países que agrupa la alianza de la OPEP+ decidieron seguir aumentando ligeramente la producción de crudo, pese al incremento de los precios, en un contexto de tensiones geopolíticas.

Los representantes de los 13 miembros de la OPEP y los 10 países aliados de la OPEP+ acordaron "aumentar su producción total en 400 mil barriles (adicionales) al día en marzo", dijo la OPEP en un comunicado, tras una breve reunión cuyo anuncio era previsible.

Esta estrategia gradual, que es renovada mes a mes, fue iniciada a comienzo de 2021 tras la recuperación de la demanda, después de los drásticos recortes para hacer frente a la pandemia del covid-19. 

La OPEP+ mantiene su estrategia pese a los llamados de la Casa Blanca de que abra el grifo del oro negro para aplacar la subida de los precios. Los dos marcadores de petróleo alcanzaron en enero cotas inéditas en más siete años.

Mejor indicador 

El barril de petróleo finalizó el año pasado a US$77,78. En un solo mes, el combustible ha visto un incremento cercano a los US$17, un incremento del 20,2%.

Lejos de los temores de contar con un barril de petróleo por debajo de los US$80 para este año, la creciente demanda del crudo, impulsada por la reactivación económica y las pocas restricciones que se han impuesto a nivel mundial, así como la ya nombrada tensión en el este de Europa, han catapultado el barril de petróleo a sus máximos en más de un lustro.

Adicionalmente, con un dólar que bordea los $3.970, las finanzas del país ven un respiro, pues estarían entrando recursos adicionales, con los que no se contaban y que ayudarán a enderezar las arcas nacionales.

Según las últimas cifras, el país produce, en promedio, cerca de 735 mil barriles por día (bpd), lo que se estima en una renta diaria de algo más de US$66 millones.

Colombia, precio arriba

Mientras el precio del crudo se acerca a los US$95 por barril, la producción de petróleo de Colombia en 2021 fue de 736.356 barriles promedio día (bopd), lo que significó una disminución del 5,7% en comparación con 2020, cuando fue de 781.352 bopd.

En cuanto a la producción de petróleo durante diciembre de 2021, esta fue de 745.325 barriles lo que significó una leve disminución del 0,33% si se coteja con noviembre, cuando fue de 747.772 bopd. En comparación con diciembre de 2020 (760.016 barriles) el descenso en la producción fue del 1,93%.

Mientras que la producción comercializada de gas en Colombia fue de 1.128,74 millones de pies cúbicos por día (mpcd) durante diciembre de 2021, lo que representó un aumento del 2,49% con respecto a noviembre del mismo año (1.101,27 mpcd). En comparación con diciembre del 2020 (1.107,84 mpcd), la producción creció 1,89%.

Para Francisco José Lloreda, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo, estos buenos precios toman al país con una producción más baja que en años recientes. “Los precios del petróleo a nivel internacional se han recuperado, esto se debe a dos factores: el primero a que hay una demanda creciente de energía a nivel internacional dada la reactivación económica que se está dando en el mundo entero, que demanda más energía y más petróleo”.

“Lo segundo es que en Colombia nos llega este incremento en precios con la producción más baja que hemos tenido desde hace unos años. Es decir, la subida de precios del petróleo nos cogió con baja producción en Colombia, porque estuvimos con 730 mil barriles diarios y lo ideal hubiese sido que esta recuperación en los precios nos hubiera llegado cuando teníamos una producción más alta”, comentó a EL NUEVO SIGLO el dirigente del gremio petrolero.

La caída en la producción de petróleo en diciembre de 2021 se dio principalmente en los campos de Rubiales (Puerto Gaitán-Meta), Castilla Norte (Acacías-Meta), Yariguí-Cantagallo (Cantagallo-Bolívar), Índico (Cabuyaro-Meta), Floreña Mirador (Yopal-Casanare), debido a la presencia de fallas eléctricas, mecánicas y a problemas de orden público.

Beneficios para el país

Un incremento de esta magnitud en tan poco tiempo hace que las cuentas del gobierno se queden cortas, pero a su vez le generan una mayor tranquilidad al Ejecutivo que ve cómo las arcas nacionales reciben un ingreso extra.

En el Marco Fiscal de mediano plazo, definido a mitad de 2021, se tasó un barril de petróleo que en promedio bordeaba los US$63. Por su parte, el Banco de la República proyectó en su más reciente Informe de Política Monetaria un precio del barril de Petróleo Brent de US$75,3.

Si el precio continúa subiendo, es posible que el promedio ronde por encima de los US$90 por barril, lo que llevará a que el país cuente con superávit con el que los últimos gobiernos no contaron, luego de la caída del precio del combustible en el año 2014.

Eso traerá un alivio fiscal para la nación. “Para cualquier país exportador de petróleo y que tenga una dependencia ligera de sus ingresos fiscales a partir de esta materia prima, pues por supuesto que es una noticia positiva y que le viene muy bien a Colombia para arrancar este 2022 económicamente con el pie derecho”.

Estos precios que no se veían desde inicios de 2014, podrían, sin duda alguna, ayudar a mermar el impacto económico que generó la pandemia del covid-19, además de aportar  al crecimiento de la economía en la senda prevista, antes de la llegada de la emergencia sanitaria.