ProColombia, la entidad encargada de promover el turismo y la inversión extranjera en Colombia, anunció proyecciones alentadoras para 2024. Según Carmen Caballero, presidenta de la agencia gubernamental, se espera que el país alcance la cifra de 6.8 millones de turistas para finales de año, lo que refuerza el crecimiento sostenido del sector turístico. "Este año vamos en 3.4 millones de turistas a mitad de año, y proyectamos alcanzar los 6.8 millones para diciembre", señaló en una entrevista con EL NUEVO SIGLO.
El anuncio subraya el sólido desempeño del turismo en Colombia, que ya superó las metas del Plan Nacional de Desarrollo para 2024, alcanzadas un año antes de lo previsto. "El año pasado sobrepasamos las metas del Plan de Desarrollo, que eran para 2024, y ya las cumplimos en 2023", destacó Caballero. Este crecimiento está respaldado por importantes inversiones, tanto en proyectos de gran escala como en medianas y pequeñas empresas. Entre los grandes proyectos, Caballero mencionó uno de los más destacados para el Caribe: "Hay un proyecto muy bonito que va a hacer la diferencia en el Caribe, que es el crucero por el río Magdalena", afirmó.
Inversiones clave para el desarrollo turístico
El crecimiento del turismo va de la mano con significativas inversiones extranjeras directas (IED), que apuntan a dinamizar el sector. Caballero explicó que ProColombia ha identificado varias áreas estratégicas, incluyendo el turismo, la transición energética y la infraestructura. Durante su entrevista con EL NUEVO SIGLO, indicó que se están consolidando alianzas con empresas extranjeras para ampliar su presencia en el país: "Queremos que las empresas mexicanas que ya están instaladas amplíen su inversión acá en Colombia", agregó.
México juega un rol crucial en esta estrategia, no solo como un importante emisor de turistas, sino también como un socio estratégico para la inversión. Marta Ruiz, embajadora de México en Colombia, destacó la cercanía entre ambos países: "Somos pueblos muy cercanos, tenemos mucha empatía unos con otros", comentó Ruiz en entrevista con EL NUEVO SIGLO. La diplomática también resaltó las oportunidades de colaboración en áreas como la gastronomía, el turismo y la infraestructura: "La gastronomía, el turismo y las inversiones nos acercan mucho", subrayó.
Macrorrueda Internacional en México: impulso a la cooperación
Una de las grandes plataformas para consolidar estas relaciones será la Macrorrueda Internacional "Colombia, el País de la Belleza", que se celebrará en Ciudad de México los días 11 y 12 de noviembre de 2024. Este evento, organizado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo a través de ProColombia, busca fomentar el crecimiento de las exportaciones, atraer IED y posicionar a Colombia como un destino turístico destacado en la región. "Este evento no solo busca consolidar a Colombia como socio comercial de confianza, sino también atraer inversiones clave y fomentar el turismo, aprovechando las relaciones diplomáticas históricas entre Colombia y México", declaró Caballero.
El evento contará con la participación de más de 450 empresarios nacionales e internacionales, y será la primera vez que la Macrorrueda de ProColombia incluirá los tres ejes misionales de la entidad: exportaciones, inversión y turismo. En este sentido, Caballero destacó: "Estamos yendo mucho por nuevos inversionistas, pero también buscando que los ya instalados amplíen más su inversión".
Infraestructura y conectividad: factores clave para el turismo
Un tema recurrente en las entrevistas fue la importancia de la infraestructura para mejorar la conectividad en Colombia. Tanto Caballero como Ruiz enfatizaron la necesidad de inversiones en carreteras, ferrocarriles y otros medios de transporte para facilitar el acceso a los destinos turísticos. "Colombia tiene mucho que mostrarle al mundo, pero la gente no tiene cómo llegar. Necesitamos infraestructura, buenas carreteras, ferrocarriles", indicó Ruiz, quien elogió los planes del gobierno colombiano para reactivar los ferrocarriles, en colaboración con asesores mexicanos que apoyaron proyectos similares en México, como el Tren Maya.
Impacto esperado y perspectivas para 2024
Las expectativas para el 2024 son altas. La proyección de ProColombia de alcanzar 6.8 millones de turistas a finales de año refleja el creciente atractivo del país y el éxito de las estrategias de promoción internacional. "A final de año se sube mucho la visita de turistas", aseguró Caballero, confiada en que el país logrará un incremento significativo en el número de visitantes.
Con la Macrorrueda Internacional en Ciudad de México y las inversiones en infraestructura turística, ProColombia continúa posicionando a Colombia como un destino de clase mundial. Las relaciones con México, en particular, seguirán siendo clave para este crecimiento. Como concluyó Ruiz: "Compartimos ideales, principios y este proyecto. Nos interesa transformar nuestros países, y qué mejor que esta colaboración para impulsar esas transformaciones".