En dura prueba, Perú buscará encontrar el rumbo de las clasificatorias sudamericanas al Mundial 2026 cuando enfrente este viernes en Lima a una entonada selección colombiana por la séptima fecha, donde los locales tiene la vital necesidad de sumar puntos para salir del sótano de la tabla.
El encuentro está fijado para las 20H30 local (01H30 GMT del sábado) en el Estadio Nacional de Lima y tendrá el arbitraje del uruguayo Esteban Ostojich.
Con dos puntos y sin triunfos en seis fechas, el equipo dirigido por el uruguayo Jorge Fossati está obligado a iniciar su recuperación para subir posiciones y situarse en zona de clasificación.
Más tranquila, Colombia, subcampeona de la Copa América 2024, marcha invicta en el tercer lugar del clasificatorio con 12 puntos, tres menos que el líder Argentina.
Prohibido fallar en casa
Fossati tiene la responsabilidad de recuperar el nivel futbolístico del equipo peruano tras la rápida eliminación en la fase de grupos de la Copa América 2024 de Estados Unidos, donde se fue sin conseguir un triunfo y con un gol a favor en tres partidos.
"Sabemos que es un rival durísimo, pero creo que nosotros como equipo estamos en condiciones de enfrentarlos y buscar conseguir el mejor resultado", dijo el técnico de 71 años, quien no podrá estar en la banca ante los 'cafeteros' por una sanción de la Conmebol en la Copa América 2024.
La pobre campaña en las primeras cinco fechas de Perú motivó el cambio del peruano Juan Reynoso por Fossati.
La consigna del DT es ganar o ganar, porque perder tres puntos más de local complicaría aún más la situación de la bicolor.
Fossati alineara con el delantero Gianluca Lapadula, el defensa Luis Advíncula y el golero Pedro Gallese en el arco.
"Sabemos que no tenemos margen de error, menos en casa, debemos hacernos fuertes como lo éramos antes", advirtió Advíncula.
El veterano goleador Paolo Guerrero no fue convocado.
En su último partido de local en Lima, Perú empató 1-1 con Venezuela.
Como una final
La selección colombiana dirigida por el argentino Néstor Lorenzo llega al partido con la moral al tope luego de su exitosa participación en la reciente Copa América, donde quedó en segundo lugar tras caer (1-0) en la final frente Argentina.
Pese a ser favorito para llevarse los tres puntos a casa, Lorenzo anunció que encarará el duelo como una final.
"El partido lo vamos a tomar como una final, va a ser un partido durísimo y de mucho cuidado. Perú ha cambiado de entrenador y tiene un orden táctico difícil de doblegar", declaró a la prensa Lorenzo.
Sin conocer derrota, la selección cafetera buscará mantener su invicto (tres empates y tres triunfos) para no poner el riesgo el tercer lugar del premundial.
Lorenzo convocó para la fecha doble a su letal dupla liderada por el cerebral mediocampista James Rodríguez del Rayo Vallecano de España y al atacante Luis Díaz, del Liverpool inglés.
"Va ser un partido complicado, pero nosotros siempre vamos en busca de los tres puntos", indicó Diaz.
En la octava fecha, Perú visitará a Ecuador en la altura de Quito y Colombia recibirá en Barranquilla a Argentina.