Con un tanto del mediocampista Lima minutos antes de la caída del telón, Fluminense se impuso 1-0 frente al Atlético Mineiro este miércoles en el Maracaná en el primer asalto de los cuartos de final de la Copa Libertadores de 2024.
Aunque empezó en el banco de reservas, el centrocampista de 28 años les dio los tres puntos a los cariocas con un cabezazo fulminante en el minuto 88 que brindó un poco de alegría a un juego de escasas opciones de gol.
La pugna entre dos campeones brasileños de la Copa, el 'Flu' el año pasado y el 'Galo' en 2013, se definirá el miércoles próximo en Belo Horizonte. El vencedor se medirá con el ganador de la serie entre River Plate y Colo Colo, que igualaron 1-1 en la ida el martes en Santiago de Chile.
El partido tuvo menos acción de lo esperado para dos equipos que tienen a auténticos peligros en sus frentes de ataque.
La zaga tricolor, liderada por el fogueado Thiago Silva, lesionado al final del primer tiempo, mantuvo lejos del arco de Fábio a las fieras albinegras, Hulk y Paulinho.
A pesar de los cuidados, el veterano capitán de la visita rebuscó su gol con un par de zurdazos de media distancia (39, 48) que demandaron los reflejos del '1'.
Asegurar la retaguardia ha sido un esfuerzo del exseleccionador brasileño Mano Menezes desde su llegada en julio al banquillo del Fluminense en reemplazo de Fernando Diniz, artífice de la conquista de la primera Libertadores del club del barrio carioca de Laranjeira.
En el Brasileirao de 2024 esa zona les ha jugado malas pasadas, impidiendo que se aparten de la amenaza del descenso.
Cabezazo salvador
Pero si atrás había seguridad, adelante no había mayores avances, salvo los que consiguiera el atacante colombiano Jhon Arias, determinante no solo por su sabida velocidad y gambeta, sino también por sus pases finos.
En el epílogo de los primeros 45 minutos, el jugador de la selección de Colombia pudo abrir la cuenta (43) al recibir un pase largo del zaguero Thiago Santos y con un toque desencajar al portero Everson, pero el balón rodó libre por el área del Mineiro sin que ningún compañero la empujara a la red.
La artillería del Fluminense, en cuartos tras eliminar a Gremio de Porto Alegre, tuvo una inyección de ánimo y peligrosidad cuando en el minuto 64 el argentino Germán Cano pisó el césped por primera vez en un mes y medio.
Autor de 40 goles en 59 partidos la temporada pasada, el centrodelantero de 36 años ha padecido sendas lesiones a lo largo del 2024 que han mermado su producción ofensiva: apenas ha marcado cinco tantos en 31 cotejos.
De poco sirvió su reencuentro con la 'torcida' carioca, que lo recibió a puro aplauso, pues minutos después de su ingreso el 'Galo', dirigido por el argentino Gabriel Milito, se apoderó de la posesión.
El dominio fue tan estéril como el que en su momento tuvieron los locales, un problema que ha sido recurrente en el campeonato local para el Mineiro, clasificado a cuartos tras despachar a San Lorenzo de Argentina en octavos.
Aunque posee un plantel poderoso, en el que para el choque copero se ausentó por lesión el argentino Matías Zaracho, clave en el mediocampo, el once de Belo Horizonte sufre para engranar sus talentos y salir del medio de la tabla en el Brasileirao.
Y su infecundidad se pagó caro poco antes del final, en una unión entre revulsivos: Keno desbordó por la izquierda y centró al corazón del área, donde Lima dobló las manos de Everson con un cabezazo fuertísimo que bien puede valer la clasificación.