Un nuevo reconocimento está recibiendo la futbolista vallecaucana Linda Caicedo, esta vez con la nominación al Balón de Oro de la revista France Football tras su reciente participación con la Selección Colombia en el Mundia Femenino de Autralia- Nueva Zelanda. 

La también jugadora del Real Madrid comparte nominación con Alba Redondo de España, Diani Kadidiatou (Francia), Rachel Daly (Inglaterra), Debinha (Brasil), Daphne van Domselaar (Holanda), entre otras.

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— Ballon d'Or #ballondor (@ballondor) September 6, 2023

Con 18 años es la heroína de decenas de niñas en el pequeño poblado donde creció, llegó a la élite con el Real Madrid y disputará su tercer Mundial en menos de 12 meses: Linda Caicedo, la alumna aventajada del fútbol femenino en Colombia.

De cabello tejido y sonrisa permanente, la delantera avanza a pasos largos en su carrera. Cuando debute en la Copa del Mundo de Australia-Nueva Zelanda, el 24 de julio, sumará su tercera participación en una cita global apenas cinco meses después de cumplir la mayoría de edad.

En 2022 disputó el Sub-20 de Costa Rica y el Sub-17 de India, en el que las cafeteras quedaron a puertas del título.

En una cancha maltrecha de Villagorgona, un caserío cercano a Cali (suroeste), Linda forjó una mente y cuerpo a prueba de balas como la única niña que medía su talento ante decenas de hombres.

Es "de esas personas tocadas por Dios, que nacieron para eso", dice a la AFP Diego Vásquez, su primer entrenador junto a la gramilla de pasto escaso.

Hoy sus regates la tienen en el Real Madrid, es catalogada como la jugadora menor de 20 años más destacada y, según los Globe Soccer Awards, la segunda mejor del mundo.

La propia futbolista reconoce su carácter y talento en un país donde el fútbol femenino sufre de machismo y falta de apoyo: "Yo siempre tengo en cuenta de que estoy muy joven, tengo apenas 18 años, quizás en parte mi proceso ha estado un poco acelerado", pero "día a día sigo creciendo", dijo recientemente.

Inspiradora

Cuando tenía cinco años, Linda tocó la puerta del Real Juanchito, la pequeña escuela de fútbol de Villagorgona. Rafael Murillo, su presidente, hizo una excepción y recibió por primera vez a una mujer que a la postre resultó siendo la mejor jugadora que haya brotado de ese semillero.

Por seis años jugó solo con hombres y los domó. Luego con mujeres mayores que no pudieron detener su poderío goleador. A la par, el balompié femenino en Colombia estaba germinando.

El 15 de julio de 2019, con 14 años, debutó como profesional con el América de Cali y rápidamente se ganó todos los aplausos. A los 79 minutos tomó el balón cerca a la mitad de la cancha, emprendió el recorrido con rumbo al arco dejando a tres rivales por el camino y definió magistralmente ante la portera.

La novata del grupo fue fundamental para ganar el título de la naciente liga colombiana. Además fue la goleadora del torneo.

Solo las normas de la Conmebol frenaron su arranque. Debía disputar la Copa Libertadores, pero los menores de 16 años tenían prohibido jugar el torneo de clubes más importante del continente para desincentivar la explotación laboral infantil.

Luego Caicedo pasó al Deportivo Cali y volvió a quedar campeona en 2021, un año después de superar un cáncer de ovario que la obligó a jugar algunos partidos con una peluca.

Mejor gol del Mundial 

La joven atacante se quedó este 29 de agosto con el galardón al mejor gol del Mundial Femenino entregado por la FIFA, luego de anotarla al seleccionado alemán en la fase de grupos de este certamen.

La entidad deportiva por medio de un comunicado hizo oficial la premiación de la delantera cafetera.

"El impresionante gol de Linda Caicedo en la fase de grupos contra Alemania ha sido votado como el Gol Hyundai del Torneo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023™",  publicó la FIFA.

Además, el principal ente del Futbol describió la anotación de la jugadora del Real Madrid, "después de recoger el balón justo dentro del área, la sensación adolescente se abrió paso entre dos defensores alemanes con una croqueta perfecta. Luego, con un movimiento fluido, lanzó un disparo que se metió en la esquina superior derecha de la portería de Merle Frohm para darle a Colombia la ventaja".

Nóminadas al Balón de Oro

• Alba Redondo (España / Levante)
• Diani Kadidiatou (Francia / PSG / Lyon)
• Rachel Daly (Inglaterra / Aston Villa)
• Linda Caicedo (Colombia / Real Madrid)
• Fridolina Rolfö (Suecia / FC Barcelona)
• Amanda Ilestedt (Suecia / PSG / Arsenal)
• Olga Carmona (España / Real Madrid)
• Hayley Raso (Australia / Manchester City / Real Madrid)
• Georgia Stanway (Inglaterra / Bayern Múnich)
• Sophia Smith (USA / Thorns de Portland)
• Hinata Miyazawa (Japón / MyNavi Sendai)
• Salma Paralluelo (España / FC Barcelona)
• Lena Oberdorf (Alemania / Wolfsburgo)
• Millie Bright (Inglaterra / Chelsea)
• Daphne van Domselaar (Países Bajos / Twente / Aston Villa)
• Patricia Guijarro (España / FC Barcelona)
• Sam Kerr (Australia / Chelsea)
• Ewa Pajor (Polonia / Wolfsburgo)
• Debinha (Brasil / Carolinedu Nord / Kansas City)
• Guro Reiten (Noruega / Chelsea)
• Yui Hasegawa (Japón / Manchetser City)
• Aitana Bonmati (España / FC Barcelona)
• Jill Roord (Países Bajos / Wolfsburgo / Manchester City)
• Alexandra Popp (Alemania / Wolfsburgo)
• Katie McCabe (Irlanda / Arsenal)
• Mary Earps (Inglaterra / Manchester United)
• Wendie Renard (Francia / Lyon)
• Mapi León (España / FC Barcelona)
• Asisat Oshoala (Nigeria / FC Barcelona)
• Khadija Shaw (Jamaica / Manchester City)