La clasificatoria suramericana llega mañana a mitad de camino en medio de un clima enrarecido para varios entrenadores y cuando comienza a perfilarse la generosa disposición regional de boletos para el Mundial de Norteamérica 2026.
El primero en anotarse en la lista es el líder Argentina (18 puntos) que respira con el regreso de su figura Lionel Messi para el duelo contra Venezuela, a diferencia de su archirrival Brasil, en pena por un inédito quinto puesto y por la ausencia del lesionado Vinicius Jr para un duelo clave contra la también sufriente selección de Chile.
Con la mira en los banquillos
En el duelo de la jornada, Chile recibirá a Brasil con el riesgo de sufrir heridas graves en caso de derrota del anfitrión y de alarmas que se encienden si cae el visitante.
El técnico de Brasil, Dorival Junior, vive bajo fuertes críticas pero todavía tiene crédito pese a que la Seleção perdió cuatro de los últimos cinco partidos de la eliminatoria, una rareza histórica.
Aún no sonaron las alarmas en el gigante suramericano. Porque es muy difícil que el pentacampeón mundial no se clasifique para Norteamérica 2026, teniendo a mano un amigable sistema de seis boletos directos para la región y un repechaje para el séptimo, entre diez selecciones.
Pero la orgullosa Brasil está en horas bajas. Su juego es anodino, cansino y no explotan a los jóvenes como Vinicius Jr (no jugará por lesión), Rodrygo o Endrick, llamados a tomar la posta de las grandes glorias.
En cambio, el entrenador de Chile, el argentino Ricardo Gareca, sí está al borde de la cornisa, en un incómodo penúltimo puesto (5 puntos en ocho juegos) en la clasificatoria.
Además del muy flojo desempeño de la Roja en el premundial, el ‘Tigre’ Gareca sufre los embates de un peso pesado como Arturo Vidal, que lo ha cuestionado severamente por no convocarlo a él y a sus compañeros de la Generación Dorada, la que ganó las ediciones 2015 y 2016 de la Copa América.
Suárez contra Bielsa
Una situación parecida vive imprevistamente el seleccionador de Uruguay, el también argentino Marcelo Bielsa.
Nada más y nada menos que su goleador histórico, el ‘Pistolero’ Luis Suárez, disparó con munición gruesa contra ‘el Loco’, poco después de anunciar su retiro de la Celeste.
“Muchos jugadores hicieron una reunión para pedirle al entrenador que por lo menos nos dijera buen día, ni saludaba”, sostuvo Suárez, entre otras duras críticas a Bielsa, quien aún no respondió a los dichos del jugador.
La Celeste transita con comodidad el tercer escalón de la eliminatoria (15 puntos a tres de Argentina), pero la gran incógnita es saber cómo repercutirán las declaraciones de Suárez en el ánimo del plantel rioplatense.
Uruguay se medirá el viernes en Lima con el colista Perú, que está al borde del cadalso con apenas tres puntos y sin triunfos en ocho partidos.
El orientador del seleccionado inca, el uruguayo Jorge Fossati, también está en un tembladeral y con un horizonte cercano nada halagüeño: tras el muy complicado duelo con la Celeste este jueves, le tocará visitar a Brasil la semana próxima.
En la altura
Con Messi ya recuperado de una lesión, el campeón del mundo apunta a retomar su rumbo imparable que Colombia frenó en la fecha anterior al ganarle 2-1.
Sin embargo, la Albiceleste padecerá algunas bajas contra Venezuela, la más sensible la de su portero Emiliano Martínez, suspendido dos fechas por agredir a un camarógrafo en Barranquilla.
Colombia debe escalar a la altura de El Alto (4.100 msnm) donde la espera una Bolivia envalentonada por el golpe que dio la fecha anterior al derrotar 1-0 a Chile en Santiago.
Bajo el mando silencioso del argentino Néstor Lorenzo, la selección de colombiana se encaramó en el segundo escalón (16 puntos) del podio, guiada por un rescatado James Rodríguez.
Paraguay, dirigido por el veterano Gustavo Alfaro, escala posiciones tras lograr en la jornada anterior un triunfo de fuste ante Brasil en casa (1-0), superando de a poco un penoso inicio de eliminatoria.
Los guaraníes visitarán en la altura de Quito (2.850 msnm) a Ecuador (11 puntos), que derrotó a Perú en la octava fecha y no puede perder puntos porque muy cerca acechan Brasil y Venezuela (ambos con diez), mientras su rival está sexto. con 9 unidades al igual que Bolivia.
Reencuentro
Fernando ‘Bocha’ Batista, quien dirigió a futbolistas como Alexis Mac Allister, Julián Álvarez, Enzo Fernández o Thiago Almada en las categorías base de la selección de Argentina, se reencontrará mañana con ellos convertidos en campeones del mundo, aunque ahora como rivales de su Venezuela.
Director técnico de la Vinotinto desde marzo de 2023, cargo que tomó tras la salida de José Pekerman con el aval de haber estado al mando de la Sub-20 y la Sub-23 de Argentina, ‘Bocha’ Batista tiene un lazo muy especial con Alexis Mac Allister, que va más allá de las canchas de fútbol.
Buen amigo de su padre, el exfutbolista Carlos Mac Allister, Batista es padrino del mediocampista de 25 años, a quien considera “uno de los mejores cinco jugadores” del momento.
“Eso no pasa por la relación que tengo con él (...). Es de los jugadores que mejor se perfilan, mirando siempre para adelante. Tiene pase vertical, tiene gol, es campeón del mundo; lindo currículum. Es casi el dueño del equipo en un club como el Liverpool en la mejor liga del mundo”, dijo el entrenador en una reciente entrevista con la cadena DirecTV.
Mac Callister está en duda por una lesión sufrida el fin de semana con el Liverpool, pero forma parte de la expedición albiceleste.