Una nueva variante de covid-19 fue detectada en Sudáfrica, el país más afectado oficialmente por la pandemia y que registra un nuevo aumento de las contaminaciones, anunciaron los científicos el jueves.

"Lamentablemente, hemos detectado una nueva variante que es motivo de preocupación en Sudáfrica", indicó el virólogo Tulio de Oliveira en una conferencia de prensa. 

La variante cuyo código científico es B.1.1.529, "tiene un elevado número de mutaciones", prosiguió. 

También ha sido detectada en Botsuana y Hong Kong entre viajeros procedentes de Sudáfrica. 

El ministro de Salud, Joe Phaahla, afirmó que esta variante es "mur preocupante", y es la fuente del aumento "exponencial" del número de casos constatados en el país. 

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Los contagios se dispararon a más de 1.200 casos el miércoles, contra unos 100 diarios a comienzos del mes en curso. 

El año pasado, Sudáfrica detectó la variante Beta, pero actualmente el número de infecciones ha repuntado por la Delta, detectada originalmente en India. 

Con alrededor de 2,95 millones de casos y 89.657 fallecidos, se trata del país más afectado en el continente africano.