El Ministerio de Salud de Colombia decidió extender el Servicio Social Obligatorio (SSO) a siete nuevas profesiones de la salud, anunciando un cambio significativo en el panorama laboral para fisioterapeutas, nutricionistas, fonoaudiólogos, optometristas, terapeutas ocupacionales, terapeutas respiratorios y químicos farmacéuticos.

La Circular 00022 de 2023, emitida el 24 de noviembre, detalla la inclusión de estas carreras en el proceso de sorteo de plazas para el "año rural", marcando un hito en las políticas de salud del país.

La expansión del SSO responde a la necesidad de fortalecer la presencia de profesionales de la salud en áreas geográficas y comunidades de difícil acceso. Aunque la Ley 1164 de 2007 establece claramente que el Servicio Social Obligatorio debe realizarse en poblaciones deprimidas, urbanas o rurales, la reciente inclusión de siete nuevas disciplinas plantea interrogantes sobre la efectividad y equidad de este requisito.

La Circular 00022 de 2023 sigue la senda trazada por la Resolución 774 de 2022, que otorgó al Ministerio de Salud la facultad de convocar a nuevas profesiones para participar en el SSO. Sin embargo, a pesar de la legalidad del proceso, persisten los cuestionamientos y las críticas hacia el Servicio Social Obligatorio. Edgar Torres, abogado especializado en casos relacionados con el SSO, sostiene que "tienen más garantías los del servicio militar que los profesionales del SSO". Denuncias de explotación laboral, malos pagos e incluso amenazas de muerte fueron presentadas ante su despacho, evidenciando un panorama complejo para quienes se ven obligados a prestar servicios médicos en condiciones desafiantes.

La Asociación Nacional de Residentes e Internos Médicos también expresó su preocupación, destacando que algunas entidades municipales son cómplices de la vulneración de derechos de los profesionales del SSO. Leonel Vega, presidente de la asociación, señala que aunque algunas entidades responden a los reclamos, la mayoría parece ignorar las condiciones precarias en las que trabajan los profesionales del "año rural".

A pesar de estas críticas, el Ministerio de Salud y Protección Social insiste en la importancia de fortalecer la presencia de profesionales de la salud en áreas desfavorecidas. La circular insta a las Instituciones Prestadoras de Salud (IPS) a convocar a los nuevos profesionales para el sorteo de plazas de SSO, un proceso anual coordinado por el Ministerio de Salud.

La distribución de plazas se realiza bajo criterios de inclusión, priorizando condiciones específicas como población raizal en el departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, profesionales indígenas, jefes de familia, madres lactantes, mujeres embarazadas, víctimas del conflicto armado y personas con discapacidad. Esta medida busca garantizar una distribución equitativa y justa de las oportunidades, aunque el debate sobre su efectividad persiste.