Ante la incertidumbre de los países petroleros agrupados en la OPEP de recortar la producción, el crudo bajó ayer en un mercado que seguía deprimido por la falta de elementos concretos sobre la reducción de la oferta. El barril de "light sweet crude", WTI, referencia estadounidense del crudo, perdió en Nueva York US$1,18 y se estableció en US$47,66 en los contratos para entrega en junio.

En Londres, el barril de Brent bajó US$1,06 a US$50,46 también en los contratos a junio.

"El crudo no llega a salir de su depresión en momentos en que siguen siendo irregulares los signos de reequilibrio", dijo Matt Smith, de ClipperData.

El lunes el petróleo había bajado en un contexto de interrogantes sobre el futuro de los topes de producción que pactaron aplicar la OPEP y otros países productores desde enero y que tienen una duración de seis meses.

El mercado no solo no sabe si ese pacto se extenderá más allá de mediados de año sino que, además, tiene dudas sobre su eficacia, dijo John Kilduff, de Again Capital.

Mencionó que algunos miembros de la OPEP, como Emiratos Árabes Unidos y Angola, aumentaron su producción, según datos mensuales.

En abril, la producción total de la OPEP bajó levemente a 31,9 o 32 millones de barriles por día, dijo Tim Evans, analista de Citi.

No obstante, atribuyó la baja a la caída de la oferta de Libia y señaló que el lunes la petrolera nacional libia dijo haber vuelto a sus niveles de producción de 2014.

En medio de ese clima poco alentador en el corto plazo, los inversores siguen atentos a Estados Unidos; cuya producción no para de aumentar, pues no está comprometido en pacto alguno.

Acuerdo no convence 

Las intenciones de los productores de la OPEP de seguir con los recortes de producción de petróleo más allá de junio, momento en el que expira el acuerdo entre el cartel, Rusia y otros países para absorber la sobreoferta, no convence al mercado.

La OPEP podría necesitar un año más de recortes para limpiar el mundo de petróleo.

El mercado ha dejado de creer en la OPEP y en la capacidad para controlar el mercado del petróleo.

El próximo 25 de mayo en Viena, la organización con casi toda seguridad prolongará los acuerdos de recortar la producción de principio de año. Según se calienta el cónclave, el petróleo debería responder con subidas a los indicios que dejan cada semana los ministros árabes, pero no está siendo así.

El Ministro de Petróleo iraní señaló que los países involucrados en el acuerdo habían dado señales positivas para prolongarlo. Sin embargo, las cifras de capacidad de bombeo que ofrece EU desarticulan cualquier intención de influir en los precios de la OPEP.

Tras cuatro meses de recortes con un histórico porcentaje de cumplimiento, los precios están lejos del objetivo que se había planteado el cartel para que cotizaran entre los US$55 y US$60.

Las compañías petroleras en Estados Unidos sumaron nueve plataformas en actividad en la semana al 28 de abril, con lo que el número de plantas de perforación llegó a su nivel más alto desde abril de 2015. Según datos oficiales, la producción de crudo en Estados Unidos se ubica en su máximo nivel desde agosto de 2015.

El incremento en la producción de Estados Unidos está limitando el resultado del recorte de casi 1,8 millones de barriles planteado por la OPEP. La Agencia Internacional de Energía, AIE, indicó en su último informe que los inventarios petroleros en países industrializados se ubican unos 336 millones de barriles por encima del promedio de los últimos cinco años, constatando que no está habiendo un drenaje de la sobreoferta en el mercado.

Michael Lynch, presidente de Strategic Energy, explica que los niveles de inventarios siguen siendo altos para que los precios reaccionen, "los inversores consideran por fundamentales que los precios han ido demasiado lejos y los datos de producción añaden presión bajista".

El analista sobre todo apunta a los datos de la industria del fracking, que es la que más preocupa a la OPEP y que no consiguió derribar con precios bajos. La AIE estima que la producción de esquisto alcanza máximos de noviembre de 2015 metiendo en el mercado 5,2 millones de barriles al día.

La OPEP está obligada a seguir con los recortes hasta final de año si no quiere ver un desplome en los mercados. "El techo del mercado está probado y los inversores han perdido la fe en más subidas del petróleo", indica Bart Melek, analista de TD Securities.

El mercado descuenta que se prolongue los recortes, pero duda de la cuantía, la extensión y si todos los productores se sumarán y cumplirán, mirando a Rusia. No descarta que vuelva a los US$40. Fereidun Fesharaki, presidente de FGEnergy está convencido que hay un acuerdo al 100% para extender los recortes, "pero tendrán que extenderse más allá de este año".

Apoyo iraní

El ministro de Petróleo de Irán, Bijan Namdar Zanganeh, indicó el domingo que Irán apoyará la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, de extender el acuerdo de recorte de la producción.

"Si la mayoría de los Estados miembros de la OPEP y de los países ajenos acuerdan extender el acuerdo de recorte de la producción, Irán también se unirá", dijo Zanganeh después de reunirse en Teherán con el comisario europeo de Acción Climática y Energía, Miguel Arias Cañete.

Existen señales que se podría extender el acuerdo de recorte de la producción en el segundo semestre de 2017 e Irán acompañará a los países miembros de la OPEP si apoyan la extensión, añadió el Ministro.

En su reunión de noviembre pasado, los miembros de la OPEP acordaron de forma unánime un precio de US$60 el barril, para lo que recortarán la producción en 1,2 millones de barriles diarios para sumar 32,5 millones de barriles diarios en el primer semestre de 2017.

Países ajenos al cartel como Rusia, Omán y México también acordaron reducir su producción en 558 mil barriles diarios.

En abril, Zanganeh dijo que si los mayores productores mundiales extienden el crucial acuerdo petrolero seguirá estabilizando el precio del mercado.