“Los humedales y el bienestar humano” es el tema del Día Mundial de los Humedales, que mañana se celebra. La campaña de este año pone de relieve la gran interconexión entre los humedales y la vida humana, ya que las personas obtienen sustento, inspiración y resiliencia de estos productivos ecosistemas
Es importante destacar que el tema de 2024 subraya la manera en que todos los aspectos del bienestar humano están ligados a la salud de los humedales del mundo. Nos llama a cada uno de nosotros a valorar y proteger los humedales. Cada humedal es importante. Cada esfuerzo cuenta.
El mensaje principal de la campaña de este año es que el bienestar humano está irrevocablemente ligado al estado de los humedales del mundo. Dependemos de estos ecosistemas que sustentan la vida. Pero deben estar sanos para que puedan seguir proporcionándonos agua y alimentos, apoyando la biodiversidad, proporcionando medios de vida, protegiéndonos contra fenómenos meteorológicos extremos y mitigando el cambio climático. La campaña de este año destaca tres mensajes principales. Les invitamos a adaptarlos y compartirlos ampliamente.
En Colombia, abundan e, incluso, algunos son de importancia internacional. Y, aunque son indispensables para la vida, constituyen los ambientes de mayor pérdida de biodiversidad en el planeta.
Según el Informe Planeta Vivo 2022 de WWF, hay una reducción promedio global del 69% de las casi 32.000 poblaciones de vertebrados silvestres estudiadas entre 1970 y 2018. Solo el caso de las especies de agua dulce es alarmante, pues las poblaciones monitoreadas presentan una disminución media del 83%.
La pérdida de biodiversidad en los humedales -hábitats naturales de los peces y otras especies acuáticas- obedece a conocidas amenazas como la deforestación, la minería y la sobrepesca, agravadas por el cambio climático.
De subvalorados a estratégicos
Aunque el agua y los humedales han sido determinantes para la formación de asentamientos humanos, lo cierto es que, hoy, muchas ciudades y centros urbanos siguen creciendo ‘dándoles la espalda’, convirtiéndolos en el destino final de desechos y aguas residuales.
Para Saulo Usma, especialista en Agua Dulce de WWF Colombia, “detrás de esto, la gran amenaza para los humedales radica en el poco valor que la sociedad les da a estos ecosistemas, pese a que dependemos completamente de los beneficios (servicios ecosistémicos) que nos brindan”.
Los humedales son indispensables no solo para obtener el agua para consumo humano, sino para la agricultura, la industria, la navegación, el turismo de naturaleza. Además, tienen un profundo valor cultural y espiritual arraigado en muchas comunidades por generaciones, que ha sido fundamental para su conservación.
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Qué hace WWF por su conservación
Por ello, WWF realiza esfuerzos conjuntos con las autoridades e instituciones, organizaciones de la sociedad civil y comunidades que los habitan para monitorearlos, conservarlos y que se usen de manera sostenible. Entre estas acciones, se destaca el apoyo a la designación de humedales de importancia internacional Ramsar, procesos en donde WWF Colombia trabaja por la efectiva participación de las comunidades en la formulación y desarrollo de sus planes de manejo.
¿Qué son los sitios Ramsar?
Los humedales cuentan con un tratado global para su protección y manejo sostenible: la Convención Ramsar, que reconoce humedales por su gran valor para toda la humanidad. Los llamados ‘sitios Ramsar’ son especiales por los beneficios que proporcionan: suministro de agua dulce, alimentos, materiales de construcción y biodiversidad, control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y mitigación del cambio climático. Colombia tiene 11 de los más de 2300 designados en el mundo.
WWF Colombia trabaja en sitios Ramsar del país, junto a las comunidades, mediante el monitoreo comunitario de pesca y el fortalecimiento de capacidades en torno a la gobernanza territorial y sus medios de vida, y en articulación con instituciones, sector privado y organizaciones de la sociedad civil.
Función. “Si lo comparamos con los órganos humanos, los humedales podrían ser los riñones, encargados de filtrar y eliminar los desechos del sistema. Y es que los humedales atrapan contaminantes en el agua a través de diferentes procesos como la sedimentación. En algunos casos, por ejemplo, los humedales absorben nitrógeno y fósforo provenientes de fertilizantes agrícolas”, explica WWF.
Añade que “hacen parte de las zonas más ricas en biodiversidad del planeta. Se calcula que alrededor del 12% de todas las especies conocidas viven en humedales de agua dulce, pero su situación es mucho más crítica que las terrestres debido a amenazas como la sobreexplotación pesquera, la degradación del hábitat y la contaminación”.