La forma en que los recursos de la tierra (suelo, agua y biodiversidad) se manejan y utilizan mal en la actualidad amenaza la salud y la supervivencia de muchas especies, incluida la humana, advierte un nuevo informe de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD).
Señala que el 40% de la tierra presenta degradación crónica y llama a actuar de inmediato para salvarla.
El informe ofrece una visión general de una amplitud sin precedentes y proyecta las consecuencias planetarias de tres escenarios hasta 2050: negocios como siempre, restauración de 50 millones de kilómetros cuadrados de tierra y medidas de restauración aumentadas por la conservación de áreas naturales importantes para funciones específicas del ecosistema.
También evalúa las contribuciones potenciales de las inversiones en restauración de tierras para la mitigación del cambio climático, la conservación de la biodiversidad, la reducción de la pobreza, la salud humana y otros objetivos clave de desarrollo sostenible.
El informe advierte: “En ningún otro momento de la historia moderna la humanidad ha enfrentado tal variedad de riesgos y peligros familiares y desconocidos, interactuando en un mundo hiperconectado y que cambia rápidamente. No podemos darnos el lujo de subestimar la escala y el impacto de estas amenazas existenciales”.
“Conservar, restaurar y usar nuestros recursos de la tierra de manera sostenible es un imperativo global, que requiere acción en una situación de crisis… Seguir como de costumbre no es un camino viable para nuestra supervivencia y prosperidad continuas”.
GLO2 ofrece cientos de ejemplos de todo el mundo que demuestran el potencial de la restauración de tierras. Se publicará antes de la 15ª sesión de la Conferencia de las Partes de la UNCCD que se celebrará en Abidjan, Côte d'Ivoire (COP15, 9-20 de mayo).
Dice Ibrahim Thiaw, secretario de la UNCCD que “la agricultura moderna ha alterado la faz del planeta más que cualquier otra actividad humana. Necesitamos repensar urgentemente nuestros sistemas alimentarios globales, que son responsables del 80% de la deforestación, el 70% del uso de agua dulce y la principal causa de la pérdida de biodiversidad terrestre”.
“Invertir en la restauración de tierras a gran escala es una herramienta poderosa y rentable para combatir la desertificación, la erosión del suelo y la pérdida de producción agrícola. Como recurso finito y nuestro activo natural más valioso, no podemos darnos el lujo de seguir dando por hecho la tierra”.
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Escenarios futuros
El informe predice los resultados para 2050 y los riesgos involucrados en tres escenarios:
Línea de base: negocios como siempre, continuando las tendencias actuales en la degradación de la tierra y los recursos naturales, mientras que la demanda de alimentos, piensos, fibras y bioenergía continúa aumentando. Las prácticas de manejo de la tierra y el cambio climático continúan provocando una erosión generalizada del suelo, una disminución de la fertilidad y el aumento de los rendimientos, y una mayor pérdida de áreas naturales debido a la expansión de la agricultura.
Para 2050: 16 millones de kilómetros cuadrados muestran una continua degradación de la tierra (el tamaño de América del Sur)
Se observa una disminución persistente y a largo plazo de la productividad vegetativa en el 12-14% de las tierras agrícolas, de pastoreo y de pastoreo, y en las áreas naturales, siendo África subsahariana la más afectada.
Se emiten 69 gigatoneladas de carbono adicionales entre 2015 y 2050 debido al cambio de uso de la tierra y la degradación del suelo. Esto representa el 17% de las emisiones anuales actuales de gases de efecto invernadero: carbono orgánico del suelo (32 gigatoneladas), vegetación (27 gigatoneladas), degradación/conversión de turberas (10 gigatoneladas).
Restauración: asume la restauración de alrededor de 5000 millones de hectáreas (50 millones de kilómetros cuadrados o el 35 % de la superficie terrestre mundial) mediante medidas como la agrosilvicultura, la gestión del pastoreo y la regeneración natural asistida. (Compromisos internacionales actuales: 10 millones de kilómetros cuadrados).
Para 2050: El rendimiento de los cultivos aumenta entre un 5 y un 10% en la mayoría de los países en desarrollo en comparación con la línea de base. La mejora de la salud del suelo conduce a mayores rendimientos de los cultivos, con las mayores ganancias en Oriente Medio y África del Norte, América Latina y África subsahariana, lo que limita los aumentos de precios de los alimentos.
La capacidad de retención de agua del suelo aumentaría en un 4% en las tierras de cultivo de secano.
Las reservas de carbono aumentan en 17 gigatoneladas netas entre 2015 y 2050 debido a las ganancias en el carbono del suelo y la reducción de emisiones
La biodiversidad continúa disminuyendo, pero no tan rápido, con el 11% de la pérdida de biodiversidad evitada.
Restauración y Protección: Este escenario incluye las medidas de restauración, aumentadas con medidas de protección de áreas importantes para la biodiversidad, la regulación del agua, la conservación del suelo y las reservas de carbono, y la provisión de funciones críticas del ecosistema.
Para 2050: 4 millones de kilómetros cuadrados adicionales de áreas naturales (del tamaño de India y Pakistán); mayores ganancias esperadas en el sur y sureste de Asia y América Latina. Las protecciones evitarían la degradación de la tierra por tala, quema, drenaje o conversión.
Se evitaría alrededor de un tercio de la pérdida de biodiversidad proyectada en la línea de base.
Se almacenan 83 gigatoneladas de carbono adicionales en comparación con la línea de base. Las emisiones evitadas y el aumento del almacenamiento de carbono equivaldrían a más de siete años del total de las emisiones globales actuales.