Un misil ruso se abatió el lunes sobre un centro comercial dejando al menos 16 muertos y 59 heridos en el centro de Ucrania, un acto descrito como "un crimen de guerra" por los dirigentes del G7 reunidos en una cumbre en Alemania.
"Los ataques indiscriminados contra civiles inocentes constituyen un crimen de guerra", denunció el G7 en una declaración que condena "el ataque abominable" y advierte de consecuencias para el presidente ruso Vladimir Putin.
Según la Fuerza Aérea de Ucrania, el centro comercial de Kremenchuk, "muy frecuentado", fue atacado con misiles disparados por bombarderos de largo alcance Tu-22 desde la región rusa de Kursk.
"Hasta ahora, sabemos de 16 muertos y 59 heridos, 25 de ellos hospitalizados. La información se está actualizando", dijo el martes a primera hora el jefe de los servicios de emergencia ucranianos, Serguéi Kruk, en Telegram.
En su mensaje, Kruk afirmó que sus equipos estaban trabajando "de manera intensa" en "las labores de rescate, la retirada de escombros y la extinción de fuegos" y que "continuarán día y noche".
"El ataque ruso de hoy contra un centro comercial en Kremenchuk es uno de los actos terroristas más descarados de la historia europea", denunció en un video el presidente ucraniano Volodimir Zelenski.
El ataque sobre esta ciudad, que contaba con 220.000 habitantes antes de la guerra, fue calificado el lunes de "totalmente execrable" por el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
A petición de Ucrania, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el martes de urgencia para evaluar los últimos bombardeos rusos contra objetivos civiles en esta antigua república soviética, indicaron fuentes diplomáticas.
Aterrorizar "deliberadamente" a los civiles
Además de las 16 víctimas de Kremenchuk, cuatro personas murieron y 19 resultaron heridas por nuevos bombardeos en Járkov (noreste), indicó su gobernador Oleg Sinegubov, acusando a Rusia de aterrorizar "deliberadamente" a los civiles.
Y en Lysychansk, en el frente oriental, hubo ocho fallecidos y 21 heridos cuando "los rusos han disparado contra una multitud con lanzacohetes múltiples Uragan mientras los civiles recogían agua de un depósito", dijo el gobernador local, Serguéi Gaidai.
Desde Alemania los líderes del G7 se comprometieron este lunes a apoyar a Ucrania "el tiempo que sea necesario" y prometieron más sanciones contra Rusia, según una declaración común publicada en la cumbre que se celebra en el castillo Elmau en Baviera.
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El presidente ucraniano participó por videoconferencia en la reunión y pidió "hacer lo máximo" posible para terminar antes de fin de año la guerra y evitar "la dureza del invierno ucraniano" que hace más difícil combatir.
Zelenski, quien participará también en la cumbre de la OTAN en Madrid el martes, pidió además a los líderes de las siete potencias democráticas más ricas del planeta (Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia, Japón y Canadá) "intensificar las sanciones" contra Rusia.
Los líderes de este grupo también expresaron su "profunda preocupación" tras el anuncio de que Rusia podría transferir misiles con capacidad nuclear a Bielorrusia.
A la vanguardia del apoyo a Ucrania, Estados Unidos contempla suministrar a Kiev un sofisticado sistema de misiles tierra-aire, indicó el lunes una fuente que calificó esa iniciativa como "prioridad" para el presidente Joe Biden.
La OTAN se refuerza
La cumbre del G7 estará seguida de una reunión de la OTAN en Madrid, centrada también en Ucrania.
Este lunes, la Alianza Atlántica anunció que aumentará sus tropas en situación de alta disponibilidad a "más de 300.000 combatientes" (en comparación con los 40.000 actuales) y que enviará más armamento pesado a su flanco oriental.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, afirmó que estas medidas "constituyen la mayor revisión de nuestra defensa y presencia colectiva desde la Guerra Fría".
Por otro lado, a medida que la guerra se prolonga, su impacto en otros países se ha intensificado, con el alza de los precios de los alimentos y la energía que impulsa la inflación mundial y aviva los temores de recesión.
"Hacemos un llamado urgente a Rusia para que cese, sin ninguna condición, sus ataques a la infraestructura de agricultura y de transporte, y que permita el libre tránsito de envíos agrícolas desde puertos ucranianos en el mar Negro", afirmaron los líderes del G7 en la declaración conjunta.
Con millones de toneladas de granos bloqueadas en los puertos ucranianos, crece la preocupación de que las naciones africanas altamente dependientes de las exportaciones de Ucrania puedan enfrentar la hambruna.
Argentina, Indonesia, India, Senegal y Sudáfrica fueron invitados a unirse a la cumbre del G7 a partir del lunes.
De su lado, Putin va a efectuar su primer viaje al exterior desde el inicio de la ofensiva contra Ucrania, a Tayikistán (el martes) y a Turkmenistán (el miércoles) para asistir a una cumbre de los países del mar Caspio.