El economista José Antonio Ocampo Gaviria aceptó finalmente el Ministerio de Hacienda en el nuevo gobierno que empezará el próximo 7 de agosto. A los 69 años, el caleño ocupará por segunda ocasión esa cartera.

El exministro se convertirá en una de cartas clave del gabinete del presidente electo, Gustavo Petro, ya que de entrada deberá gestionar una reforma tributaria que no da espera.

Ocampo, quien recientemente fue codirector del Banco de la República, actualmente es profesor de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos, copresidente de la Iniciativa para el Diálogo de Políticas y Miembro del Comité de Pensamiento Global de la Universidad de Columbia.

En una de sus últimas reflexiones sobre los retos que se le venían encima al nuevo gobierno, sostenía en su cuenta de Twitter que “heredará una compleja crisis fiscal. A los elevados déficit y deuda pública se suma ahora un fuerte aumento en el costo de financiamiento. Si no se quiere reducir el gasto social, tendrá que hacer una reforma tributaria estructural”.

Precisamente en una reciente columna editorial publicada en El Tiempo, señalaba que “dados los todavía elevados déficits del Gobierno Nacional y de la deuda pública, será necesario hacer un ajuste fiscal de unos cuatro puntos del PIB, de acuerdo con la regla fiscal. Pero, como las demandas sociales son inmensas, es necesario mantener en forma permanente un mayor gasto público social. Esto significa que el grueso del ajuste deberá hacerse con una reforma tributaria estructural”.

Endeudamiento

Sin duda una de las mayores preocupaciones que va a tener el nuevo ministro, es el aspecto fiscal. Al respecto sostuvo que “el endeudamiento se está volviendo más costoso a nivel internacional, tanto por el aumento de las tasas de interés como por los mayores riesgos que tiene Colombia debido a la pérdida del ‘grado de inversión’. En 2020, la tasa para un bono colombiano de diez años era del 3,5%; hoy es del 7%. Debido a esto y al aumento de las tasas de interés nacionales, el servicio de la deuda pública está aumentando fuertemente”.

Entre los aspectos que se han conocido sobre el contenido de la tributaria, Ocampo ha sostenido que “en el caso de la renta a las personas jurídicas, será necesario eliminar o reducir beneficios sectoriales y racionalizar los de las zonas francas. Y se debe restablecer el impuesto al patrimonio de las personas naturales, elevar los impuestos a las emisiones de carbono y crear otros impuestos ambientales”.

Le puede interesar: Canciller Marta Lucía Ramírez tuvo primera reunión con Álvaro Leyva

Otra de las características de Ocampo es su constante promoción de los bonos verdes en la lucha por el cambio climático y el consumo de combustibles fósiles. En un ensayo denominado “Políticas económicas para la sostenibilidad ambiental”, publicado por la fundación Friedrich Ebert Stiftung, el 6 de abril de 2021, el exministro de Hacienda señala que “en materia de políticas nacionales, los impuestos a las emisiones de carbono pueden desempeñar un papel importante para financiar las inversiones públicas necesarias y los subsidios a la economía verde. Obviamente la coordinación internacional en este campo podría cumplir un papel importante, teniendo como objetivo un precio internacional del carbono. Pocos países han adoptado, sin embargo, este instrumento”.

El proyecto

Como ya lo ha explicado el presidente electo, Gustavo Petro, se debe tramitar lo más pronto posible lo que puede ser una de las reformas tributarias más grandes de la historia del país. Petro ha señalado que podría ser de hasta $50 billones anuales y buscaría gravar las pensiones altas y volver a crear el impuesto al patrimonio para aquellos superiores a $1.000 millones.

Así mismo deberá enfrentar el déficit generado por el subsidio a los precios de los combustibles: 70% para el diésel y 57% en el caso de la gasolina, de acuerdo con el informe de Ecopetrol de marzo. El gobierno saliente deja un cronograma de incrementos de precios paulatinos para evitar que la deuda con la petrolera siga aumentando.

El déficit fiscal, el de balanza comercial, la deuda externa y subsidios sociales serán también algunos retos centrales de la política que deberá afrontar.