El Valencia, ya clasificado a octavos de final gracias a la derrota del BATE Borisov bielorruso ante Lille, empató 1-1 ante el Bayern Múnich, este martes en el estadio de Mestalla en la quinta jornada de la fase de grupos (F) de la Liga de Campeones del fútbol europeo.

Los bávaros también pasaron a la instancia siguiente al cosechar 10 puntos tras la igualada, los mismos que su rival, a falta de una fecha.

Los goles fueron anotados por el franco-argelino Sofiane Feghouli (77) y Thomas Müller (82).

En los primeros compases, los alemanes salieron a ofender, con el francés Franck Ribéry muy dinámico pero, poco a poco, los hombres del argentino Mauricio Pellegrino fueron tomando las marcas y los referentes, y la tendencia se revirtió e incluso el árbitro árbitro británico Howard Webb les anuló un gol.

Pellegrino, satisfecho, declaró: "esta noche hubo dos partidos (antes y después de la expulsión de Barragán). Hubo espectáculo, pero al final la victoria se nos escapó por poco. Nos hicieron sufrir porque cuentan con mucha calidad adelante, pero jugamos de manera inteligente. Encontramos la manera de crear ocasiones jugando sólo con diez".

Además, el arquero Vicente Guaita estuvo muy eficaz ante los embates de los bávaros, en particular en una ocasión de que dispuso el peruano Claudio Pizarro.

Cuando iban 35 minutos y con el Valencia más incisivo, el lateral derecho local Antonio Barragán fue expulsado por una dura falta contra el australiano David Alaba.

A partir de ese momento, los pupilos de Jupp Heynckes intentaron tomar la iniciativa y, sobre todo, en la segunda parte buscaron la apertura que les diera la clasificación y el liderato de la llave. Pero, Guaita seguía atento y al contragolpe el artillero Roberto Soldado hacía daño en los alrededores de la valla de Manuel Neuer.

Soldado declararía: "conocemos el nivel del Bayern, y con un jugador expulsado sabíamos que teníamos que hacer algo extraordinario. Pasamos con lo justo. Fue una pena encajar un gol después de estar uno arriba. Sabíamos que nos jugábamos la primera plaza del grupo, pero no abdicamos y creímos en nuestras posibilidades hasta el final".

En el minuto 77 estalló Mestalla con un gol del delantero franco-argelino Feghouli, quien sacó un fuerte disparo desde afuera del área, y el defensa brasileño Dante desvió el balón con una mano descolocando a Neuer (78, 1-0).

La alegría no duró mucho, porque sólo cuatro minutos más tarde, Müller batió a Guaita con un tiro bien colocado desde dentro del área, que apenas rozó en un rival y se introdujo en la valla anfitriona (1-1, 82). Luego, ambos equipos intentaron anotar sin éxito.

Heynckes comentó: "los primeros 35 minutos fueron equilibrados. Después, a partir de la expulsión de Barragán creo que el Valencia hizo el partido de su vida. No creo que en los 12 partidos de la Liga (española) hayan jugado con tanta pasión como hoy. Fueron disciplinados y salieron bien al contragolpe (...) Defendieron bien y tuvimos problemas para encontrar fisuras en su bloque".

Por su parte, el Lille francés derrotó por 2-0 al BATE Borisov bielorruso en Minsk y, con el resultado en Mestalla ambos quedaron eliminados, aunque el BATE tiene más chances de seguir adelante en los dieciseisavos de final de la Europa League.

Para Lille, en el Dynamo Stadium de Minsk ante unos 17.000 espectadores, anotaron en el primer tiempo el defensa Djibril Sidibé (14), quien fue expulsado promediando la segunda parte (74), y el delantero belga formado en el club galo, Gianni Bruno (31).

De esta manera, los dirigidos por Rudi Garcia cosecharon sus primeros tres puntos en la competición, pero no parecen tener mayores chances de seguir en la segunda competición europea de clubes.