En la época de la revolución industrial, "Clase Media" se les llamaba a aquellos que no eran obreros, pero tampoco eran los dueños de las empresas. Entre tanto, en Colombia hasta hace poco se decía de quienes labraban su propio patrimonio con base en el ahorro y el uso del crédito; sin embargo, hoy día poco les queda para ahorrar. 

Existen planes de vivienda de interés social, VIS, con apoyo del Gobierno para estratos 2 y 3, con beneficios económicos otorgados por este y las cajas de compensación. Más aún, hay viviendas de interés prioritario (VIP) con subsidio estatal para facilitar su adquisición o mejorar la que se tiene; no obstante, la clase media ubicada en los estratos 4 y 5 no se incluye, siendo una opción que debiera estar al alcance de todos. Naturalmente, quienes no poseen vivienda deben pagar arriendo, pues a ellos no les es posible ahorrar, porque a duras penas viven al día. 

Téngase en cuenta también, que al presupuesto familiar debe agregarse la carga tributaria, el costo de la universidad privada y un buen carro, así, como otros gastos que le proporcionen estatus. 

Por ese motivo, Juan C. Guataquí de la U. del Rosario, afirma que la definición de Clase Media en Colombia es más sociológica que económica, e incluye un componente de movilidad y otro "aspiracional". O sea, lo que en marketing se interpreta como aspirar a algo que parezca mejor de lo que es en la vida real, identificándose con eso y "aspirando" a emular a quien dice poseerlo". En otras palabras, vivir de ilusiones, porque tales” aspiraciones" superan su capacidad de pago. 

Entonces, el pulso está en esa Clase Media conformada por "gente pobre", entendiéndose como tal aquella que "no tiene lo necesario para vivir o que lo tienen con escasez". Porque si acaso consiguen trabajar, en medio de este aterrador desempleo cercano al 20%, lo hacen por contrato de asesoría o por Orden de Prestación de Servicios OPS, que ni primas, vacaciones ni cesantías les reconocen y la seguridad social deben cancelarla de su propio bolsillo.

En consecuencia, no son obreros, ni son los dueños de las empresas, pero son gente buena con obligaciones, con hijos por educar, y quienes, a la hora de la verdad, tampoco pueden hacer su propio patrimonio porque no tienen forma de conseguirlo, debido a sus bajos ingresos; ahora menos si tuviesen que pagar un crédito.

Hay quienes los denominan "Clase Media Vulnerable" porque son quienes han logrado escapar de la pobreza, pero pueden volver a caer en ella.