La épica obra La divina comedia ha sido la mina de oro con la cual el mundo de las letras y las artes se ha inspirado, convirtiendo al gran Dante Alighieri, en un inmortal en el universo de la cultura universal, aún varios años después de su muerte.

Pero no solo su poema ha sido el único motivo de su vigencia, también ha sido venerado por ser el padre de la lengua italiana. Por estos días, Italia y los seguidores de la prosa del ‘poeta supremo’, como suele ser llamado, conmemoran el aniversario número 700 de su muerte, ocurrida en la noche del 13 al 14 de septiembre de 1321.

A propósito de esta fecha le develamos algunas de las cosas que hay que saber sobre este monumento de la literatura mundial.

1. El padre de la lengua italiana

Dante contribuyó al nacimiento de la lengua italiana eligiendo el dialecto toscano en vez del latín para escribir su obra maestra. 

La divina comedia es un viaje imaginario al infierno, el purgatorio y el paraíso y fue publicada a principios del siglo XIV. Su éxito contribuyó a que otros autores de la Edad Media, entre ellos Petrarca y Boccaccio, escribieran también en dialecto, sentando así las bases del italiano moderno. 

La entidad encargada de difundir el idioma y la cultura italianas en todo el mundo se denomina Sociedad Dante Alighieri. Italia también está proyectando la creación del Museo de la Lengua Italiana en Florencia, la ciudad de nacimiento del poeta. 

2. Como Shakespeare

La divina comedia es un poema, un relato personal sobre la redención, un tratado sobre las virtudes humanas y también una obra de ciencia ficción impactante. 

El infierno de Dante, con sus diferentes círculos, que corresponden a los siete pecados capitales, aún representa la imagen que tenemos de la vida después de la muerte, según el imaginario cristiano. 

El poeta británico T.S. Eliot consideraba que “Dante y Shakespeare se reparten el mundo moderno, y no hay un tercer hombre”. El gran escritor argentino Jorge Luis Borges consideraba La divina comedia como “el mejor libro que ha producido la literatura”. 

3. Dante en la cultura popular

Generaciones de escritores, pintores, escultores, músicos, directores de cine y autores de cómics se han inspirado en La divina comedia.

Se pueden citar entre ellos al pintor del renacimiento italiano Sandro Botticelli, el pintor español Salvador Dalí, el compositor ruso Chaikovski, los creadores de la saga X-Men y el escritor Dan Brown. 

El beso, la famosa escultura de Auguste Rodin, representa a Paolo y Francesca, los amantes adúlteros que Dante encuentra en el segundo círculo del infierno. 

La divina comedia también ha inspirado un popular videojuego (“Dante's Inferno”) y Bret Easton Ellis comienza su famosa novela American Psycho con el inicio del canto tercero del infierno: “Tú que entras aquí, abandona toda esperanza”. 

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4. Dante en vez de Durante

Como muchos grandes artistas de la historia italiana (Giotto, Miguel Ángel, Rafael ...), a Dante se lo conoce sobre todo por su nombre de pila, que es el diminutivo del nombre “Durante”. 

Nacido en Florencia en 1265, se tuvo que exiliar en 1302 y murió en Ravena, en el noreste de Italia sobre la costa del Adriático, el 13 o 14 de septiembre de 1321.

Proveniente de una familia adinerada, Dante nunca tuvo que trabajar para vivir. Se distinguió en política, literatura, filosofía y cosmología. Tuvo al menos tres hijos con su esposa Gemma Donati, pero su musa fue otra mujer, Beatriz, que aparece en La Divina Comedia como su guía al cielo. 

5. El político

Hombre de letras, Dante también estuvo muy involucrado en la vida política de Florencia. En 1300 fue elegido prior, uno de los nueve miembros del gobierno local, por un período de dos meses. Ese cargo fue la causa de su desgracia. 

En ese momento, las ciudades italianas estaban constantemente al borde de una guerra civil entre los güelfos, cercanos al papa, y los gibelinos, favorables al Sacro Imperio Romano Germánico. 

En Florencia, los güelfos estaban divididos a su vez en “negros”, dispuestos a aceptar la influencia papal en los asuntos de la ciudad, y “blancos”, que pedían que el papa limitara su poder al campo espiritual. 

Dante fue un "blanco", tuvo que exiliarse, pues fue juzgado en ausencia, ya que tuvo que abandonar Florencia tras la llegada al poder de un nuevo régimen que perseguía a la antigua clase dominante y nunca pudo volver a pisar su ciudad natal. 

En 1302, un juez ordenó que Dante y sus aliados fueran quemados vivos en caso de que intentaran regresar a Florencia. Esa sentencia fue luego conmutada por decapitación. 

Dante aprovechó La divina comedia para saldar cuentas con muchos de sus enemigos, entre ellos el papa Bonifacio XIII, a quien le reservó un lugar en el infierno. 

“Dante, la visión del arte”

Las autoridades italianas conmemoran los 700 años de la muerte del gran poeta florentino en medio de una ocasión especial para el país tras el año negro por la pandemia de coronavirus.

El autor será recordado entre otras actividades con una muestra extraordinaria en la ciudad de Forlí, en el centro de Italia, donde vivió algunos años de su exilio.

Bajo el título Dante, la visión del arte, la exposición contará con obras maestras provenientes de la Galería de los Uffizi de Florencia, así como de otros museos y galerías de todo el mundo.

Entre las obras que serán prestadas por la pinacoteca florentina figuran un famoso retrato de Dante Alighieri y otro de Farinata degli Uberti, noble gibelino mencionado en el canto del Infierno, de Andrea Castagno.