Las enfermedades huérfanas o raras son aquellas que afectan a un número pequeño de personas en comparación con la población general. En Colombia, de acuerdo con cifras del Ministerio de Salud y Protección Social, se listaron 2.190 enfermedades raras para el 2020.

En sintonía con la conmemoración del Día Mundial de las Enfermedades Raras, que se celebró esta semana, le contamos 10 datos importantes para conocer:

1. Unos 300 millones de personas en el mundo viven con una enfermedad rara.

2. Todos somos portadores de, por lo menos, ocho mutaciones en nuestro material genético relacionadas con enfermedades huérfanas, sin que esto signifique que desarrollaremos síntomas o señales de estas. Sin embargo, cuando dos personas son portadoras de la misma patología genética, y tienen hijos, existe el riesgo de heredar esta mutación y convertirse en una enfermedad rara manifiesta. 

3. En Colombia, del 2016 al 2021 se notificaron al Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila) 58.564 personas con enfermedades raras, de las cuales el 56,4% corresponde a mujeres y el 43,2% a hombres.

4. Las enfermedades raras más frecuentes son los desórdenes en los sistemas neurológicos (como la esclerosis múltiple, la enfermedad rara más común en el          país), los problemas de coagulación (como la hemofilia) y las afecciones pulmonares (como la fibrosis quística).   

5. El 32,4% (18.983) de las personas reportadas en el Registro Nacional Enfermedades Huérfanas son menores de 20 años.

6. La Anemia de Células Falciformes corresponde a una de las enfermedades huérfanas registradas en Colombia. Es uno de los trastornos genéticos sanguíneos más frecuentes en el mundo y afecta en su mayoría a la población afrodescendiente.

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7. En el 2021 se inauguró el Clúster de Enfermedades Raras (CER), una iniciativa liderada por la Universidad del Bosque y la Federación Colombiana de Enfermedades Raras (Fecoer), con apoyo de compañías como Novartis, con el objetivo de ampliar el conocimiento en torno a las enfermedades raras.

8. Una misma enfermedad rara puede manifestarse de forma diferente en distintos pacientes, haciendo que exista una amplia variedad de subtipos en muchas de ellas.

9. En Colombia, todos los casos de pacientes que padecen enfermedades huérfanas-raras deben estar registrados en el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública.

10. La ley 1392 de 2010 reconoce las enfermedades huérfanas como de especial interés y adopta normas para garantizar la protección social por parte del Estado colombiano de los pacientes con aquellas patologías crónicamente debilitantes, graves, que amenazan la vida de una de cada cinco mil personas.