por Anna MALPAS

La agencia espacial rusa Roscosmos anunció haber "perdido" el satélite mexicano Centenario, previsto para proporcionar servicios móviles de voz, datos y video, al producirse un fallo en el lanzamiento del cohete portador.

Unos ocho minutos después de "lanzarse el cohete Protón-M con el satélite MexSat-1, se produjo una situación de emergencia en los motores del tercer piso del cohete", señaló Roscosmos en un comunicado, usando la denominación otorgada inicialmente al satélite Centenario.

Una fuente de la agencia espacial dijo a la agencia RIA Novosti que se perdió la comunicación con el cohete un minuto antes del momento previsto para que el satélite de telecomunicaciones se separara de la tercera etapa del Protón-M.

Por su parte, "la empresa International Launch Services (ILS), responsable del lanzamiento del satélite Centenario, informó a la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (de México) que durante la tercera etapa del lanzamiento, aproximadamente 490 segundos después de haber despegado el cohete portador Protón-M, falló la misión", indicó esta secretaría (ministerio) en un comunicado.

El texto precisó que "está contemplado para octubre próximo el lanzamiento del satélite Morelos 3, desde Cabo Cañaveral, a cargo de la empresa Lockheed Martin Commercial Launch Services, con el propósito de cumplir con las mismas funciones de conectividad que el satélite Centenario: proporcionar servicios móviles de voz, datos y video para personas, vehículos terrestres, aeronaves y buques".

Según la fuente de Roscosmos, el satélite no se separó del cohete, por lo que no puede funcionar.

"El satélite mexicano está perdido. Se suspenderán los lanzamientos de cohetes de tipo Protón hasta que se identifique la razón" del fallo, indicó la fuente.

La secretaría mexicana precisó "que el Satélite Centenario cuenta con los seguros comerciales de cobertura amplia que amparan al ciento por ciento la inversión realizada por el Estado Mexicano".

- Fragmentos del cohete caen en Siberia -

El lanzamiento se había realizado a las 05H47 GMT desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en Kazajistán.

Fragmentos del cohete, que contenía varias toneladas de combustible tóxico, cayeron en la región de Chita, en Siberia, aunque la mayor parte se desintegró en la atmósfera, informaron fuentes de la agencia espacial. 

"Según datos confirmados, el tercer piso del cohete Protón-M, junto con el piso superior Briz-M y el satélite mexicano cayeron en la región de Chita", dijo una fuente a la agencia de noticias Interfax.  

"El tercer piso del Protón-M y la etapa superior cayeron desde una altura de unos 160 kilómetros, esto debería bastar para que todos los fragmentos se quemaran en la atmósfera", agregó otra fuente a la agencia de noticias TASS.

El gobierno de México había indicado el mes pasado que Centenario iba a tener una vida útil de 15 años y ser funcional dentro de 10 meses, una vez terminado el proceso de despliegue de su antena de 22 metros por 26.

México inició en 2012 un programa de renovación de satélites denominado Sistema MexSat. 

En diciembre de ese año lanzó desde la Guayana Francesa el satélite Bicentenario, cuyo objetivo era ampliar la cobertura de banda ancha para internet de alta velocidad y telefonía satelital, suministrando el servicio a instituciones clave como las secretarías de Defensa Nacional y Marina, el Centro de Investigación y Seguridad Nacional y la fiscalía general.

Lo ocurrido con el satélite mexicano constituyó el segundo fallo de la agencia espacial rusa en 24 horas. 

Horas antes no se pudieron activar a tiempo los motores de una nave Progress M-262M, amarrada a la Estación Espacial Internacional (ISS), que debían corregir su órbita, informó Roscosmos.

"Estamos presenciando una degradación sistemática de la producción en el sector espacial ruso", explicó una fuente de la industria espacial a Ria Novosti/AFP.