La edición 68 de la Vuelta a Colombia contará con participantes de seis equipos continentales, pero lo que más llama la atención es el regreso al ciclismo, a sus 46 años, de Christopher Horner, corredor nacido en Japón pero formado íntegramente en Estados Unidos.

Después de llegar a un acuerdo con el Team Illuminate para retomar la actividad profesional, quien fuera ganador en la Vuelta a España en 2013, recorrerá la geografía nacional y sus montañosos paisajes, del 5 al 19 de agosto.

Conocido por ser uno de los escaladores más elegantes del último tiempo, debido a su inconfundible estilo parado en los pedales, Horner atesora un palmarés de campeón en el que se cuentan victorias generales en el Tour de Langkawi, Tour de Georgia, Vuelta al País Vasco y Tour de California, además de etapas en la Vuelta a Suiza, Tour de Utah y Tour de Romandía.

La victoria más resonante de su carrera llegó en 2013, cuando contra todo pronóstico y a los 41 años, se adjudicó dos etapas y la general de la Vuelta a España al comando del equipo Radioshack. En la ronda ibérica venció a rivales de entidad como Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde, segundo y tercero, respectivamente.

Su historial también exhibe una participación en el Giro de Italia (2009), siete en el Tour de Francia -siendo octavo en 2010- y cuatro en la Vuelta a España. Representando a Estados Unidos en campeonatos mundiales terminó octavo en la edición 2004.

A lo largo de su carrera ha defendido los colores de 16 equipos, el último de ellos la formación del Team Illuminate, que volvió a ponerlo en el panorama ciclístico tras dos años de su retiro.

Horner compartirá su primera experiencia en la carrera por etapas más importante y tradicional del ciclismo colombiano con los anfitriones Félix Barón y Camilo Castiblanco, el estonio Martin Laas, el suizo Simon Pellaud y el estadounidense Nathan Joseph King.

Hasta el momento, el lote de la carrera por etapas con mayor tradición del ciclismo nacional, contará, en su edición 68, con la participación de los mejores ciclistas del pelotón, distribuidos en 20 equipos: seis continentales colombianos, un continental extranjero, 12 nacionales y un Profesional Continental.

El evento organizado por la Federación Colombiana de Ciclismo se llevará a cabo con un recorrido total de 2.070 kilómetros en 14 días de competencia, que empezarán su curso en Pereira con un prólogo por la Avenida 30 de Agosto, a partir de la 1:00 p.m.

El cronograma oficial se abrirá el próximo sábado 4 de agosto con la confirmación de corredores y revisión de licencias (10 am a 12:30 pm), congreso técnico (1 a 3 pm) y presentación de equipos a partir de las 4:00 p.m. Todas las actividades se realizarán en las instalaciones de la Gobernación de Risaralda.

La entrega de acreditaciones para los medios de comunicación que realizaron su proceso de inscripción, se hará en el mismo lugar de 10:00 a.m. a 3:00 p.m. Una vez cerrado el horario de entrega, antes de la presentación de equipos, habrá reunión obligatoria con los comisarios para comportamiento y reglas de carrera con camarógrafos y fotógrafos debidamente acreditados por la organización.

La Vuelta a Colombia se ha convertido en una carrera en la que muchos de los jóvenes pedalistas se muestran o los que ya están en el ocaso de su carrera buscan cerrar su ciclo, por cuanto las estrellas del momento, regularmente están atendiendo otros compromisos.

Tanto esta carrera como el clásico RCN han ido recuperando el fervor de los aficionados que por algunos años perdieron interés y es así como ya en las ciudades por donde pasa el pelotón, se ve a miles de colombianos apoyando a los ciclistas.

Vale destacar que el filtro oficial de acreditaciones para prensa se cerró el pasado viernes.

Los equipos confirmados para la prueba son:

Profesional continental: Manzana Postobon Team

Continentales: Orgullo Paisa, Coldeportes Zenú Sello Rojo, Team Medellín, Bicicletas Strongman, Team Illuminate (USA), EPM Scott y GW Shimano.

Nacionales: Super Giros, EBSA Boyacá, Boyacá Es Para Vivirla, Fundación Depormundo, Fuerzas Armadas (FFAA). Aguardiente Néctar, Deprisa, Tolima es Pasión, Sogamoso Incluyente, Av Villas Team, Soacha y BetPlay.