INDEPENDIENTE, llamado el 'Rey de Copas' por ser el máximo ganador de títulos de Libertadores, afrontará el miércoles un duro examen cuando se enfrente a su compatriota River Plate por los cuartos de final del certamen continental.

El renacimiento del 'Rojo'

Bajo la conducción de Ariel Holan, Independiente parece haber recuperado la mentalidad ganadora que lo llevó a alzar siete veces la Copa Libertadores en las décadas del 60 y 70, y se dio el gusto de volver a celebrar un título internacional con la conquista de la Copa Sudamericana del año pasado.

La obtención de la Suruga Bank Cup en Japón, hace algunas semanas, le permitió llegar a 18 títulos internacionales, la misma cifra que ostenta el argentino Boca Juniors y el italiano AC Milan, pero claramente por debajo del español Real Madrid, que en los últimos años creció hasta llegar a 26 trofeos.

River, con más autoridad

En camino hacia este duelo, River se mostró más consistente, en tanto ganó con solvencia el Grupo D y luego mostró autoridad para superar al también argentino Racing (0-0 y 3-0).

De su lado, los 'Rojos' firmaron el pase a octavos en la última jornada, y en la primera eliminatoria superaron con polémica al brasileño Santos. Tras el empate 0-0 en la ida, Independiente protestó por la inclusión indebida del volante Carlos Sánchez, la Conmebol le dio la razón y el triunfo por 3-0. Luego mantuvo esa diferencia en suelo paulista (0-0).

Tensión de principio a fin

Tanto Independiente como River tienen en claro que este cruce de 180 minutos puede resultar muy cerrado en el desarrollo.

"Hay que saber jugarlo como hemos hecho en cada serie, son partidos de ida y vuelta, hay que ser inteligentes y entender cómo se juegan", declaró el DT de River, Marcelo Gallardo.

Por el lado de Independiente, el arquero uruguayo Martín Campaña dijo al diario La Nación que la serie contra River "es muy complicada, es un gran equipo que en los últimos tiempos se hizo muy copero".

"Pero nosotros también fuimos aprendiendo a jugar esta clase de partidos y demostramos que sabemos hacerlo", advirtió el jugador.

El primer episodio se disputará en el estadio Libertadores de América este miércoles desde las 19H30 locales (22H30 GMT),  mientras que el desquite se jugará el 2 de octubre en el Monumental.

El partido de ida será arbitrado por el brasileño Wilton Sampaio, asistido en las bandas por sus compatriotas Bruno Boschilia y Rodrigo Correa.

Estas son las posibles formaciones:

Independiente: Martín Campaña – Fabricio Bustos, Alan Franco, Jorge Figal, Gastón Silva – Nicolás Domingo, Francisco Silva - Martín Benítez, Pablo Hernández, Maximiliano Meza – Silvio Romero o Emanuel Gigliotti. DT: Ariel Holan.

River: Franco Armani – Gonzalo Montiel, Jonatan Maidana, Javier Pinola, Milton Casco – Leonardo Ponzio – Ignacio Fernández, Exequiel Palacios, Gonzalo Martínez o Juan Fernando Quintero – Rafael Santos Borré y Lucas Pratto. DT: Marcelo Gallardo.