El ELN de Colombia liberó este lunes a dos soldados que tenía en su poder desde octubre pasado, cuando en un ataque de esa guerrilla murieron 12 miembros de las fuerzas armadas, informó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que facilitó el operativo.
"Dos soldados que estaban en poder del Ejército de Liberación Nacional (ELN) fueron entregados hoy a una comisión integrada por representantes de la Iglesia Católica, la Defensoría del Pueblo y miembros del CICR", dijo el organismo en un comunicado.
Los uniformados, Andrés Felipe Pérez y Kleider Antonio Rodríguez, recobraron su libertad en una zona rural del departamento de Arauca (noreste), limítrofe con el de Boyacá, donde fueron retenidos el pasado 26 de octubre, luego de que el ELN atacara un contingente del Ejército que custodiaba allí una misión electoral.
Los médicos de la comisión humanitaria verificaron "que las dos personas liberadas se encontraban en condiciones físicas aptas para el viaje. A continuación, fueron transportadas en vehículos identificados con el emblema del CICR para ser entregados a representantes del ejército colombiano", afirmó el comunicado.
"Damos la bienvenida al seno de sus familias a los soldados Andrés Felipe Pérez y Antonio Rodríguez. Bienvenidos a la libertad", escribió en Twitter el ministerio de Defensa de Colombia, que había pedido su inmediata liberación desde que comprobó que los soldados estaban en manos del grupo guevarista.
El ELN ya había anunciado hace una semana su disposición a liberar los soldados "lo antes posible", aunque aseguró que operaciones militares obstaculizaban el avance de la comisión humanitaria.
Pérez y Rodríguez sobrevivieron al asalto guerrillero que tuvo lugar en una recóndita zona del municipio de Güicán (Boyacá), en plena Sierra Nevada del Cocuy, que se extiende por ambos departamentos.
Históricamente, el lugar ha sido feudo de la segunda guerrilla de Colombia, con unos 1.500 combatientes según el más reciente reporte estatal.
El ELN, con medio siglo de antigüedad e inspirado en la Teología de la Liberación y la Revolución Cubana, sostiene diálogos preliminares de paz con el gobierno colombiano con el fin de instalar una mesa formal de negociaciones.
Esas pláticas que iniciaron en enero del año pasado, no han producido, sin embargo, un acuerdo para empezar formalmente un proceso de paz, paralelo al que la administración de Juan Manuel Santos adelanta con la principal guerrilla del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, comunistas), desde noviembre de 2012 en Cuba.