España jugará en el grupo E, con Turquía como gran rival, o en el G, frente a Polonia, para buscar la clasificación al Mundial 2026, según determinó el sorteo celebrado este viernes en la sede de la FIFA, en Zúrich.
Jugar en una llave o en la otra dependerá del resultado de la Roja en los cuartos de la Liga de Naciones ante Países Bajos.
En caso de victoria en marzo, España estará en el E y jugará contra Turquía, Georgia y Bulgaria.
Si pierde, buscará el billete al Mundial frente a Polonia, Finlandia, Lituania y Malta.
"Es un sorteo muy condicionado por lo que va a pasar en marzo, hacer hipótesis sobre lo que puede ser un grupo u otro no tiene sentido en este momento, pero ojalá estemos en el grupo E", señaló Pablo Amo, ayudante del seleccionador español Luis de la Fuente, presente en Zúrich para el sorteo.
España jugará ante Países Bajos un doble enfrentamiento a ida y vuelta los días 20 y 23 de marzo. El ganador disputará la 'Final Four' de la Liga de Naciones, en junio.
En la misma situación que estos dos países están los otros seis clasificados para cuartos: Croacia-Francia, Dinamarca-Portugal e Italia-Alemania.
Estreno en junio o septiembre
Las 54 selecciones de la UEFA se repartieron en seis grupos de cinco equipos y en seis de cuatro.
Los grupos de cinco selecciones comienzan su clasificación en junio -al mismo tiempo que la 'Final Four' de la Liga de Naciones- mientras que los de cuatro arrancan en septiembre.
Los doce ganadores de los grupos se clasificarán directamente al Mundial y los doce segundos tendrán que acudir a un 'playoff' para tratar de ganarse su plaza mundialista, junto a los cuatro mejores clasificados de la Liga de Naciones de la UEFA 2024-2025 que no hayan sido primeros o segundos en sus grupos.
El Mundial 2026 será el primero con 48 equipos y se jugará en Estados Unidos, Canadá y México.
Francia, subcampeona mundial tras caer ante Argentina en los penales de la final de Catar-2022, jugará frente a Ucrania, Islandia y Azerbaiyán en caso de derrotar a Croacia.
Si perdiera ante la tercera del pasado Mundial, se enfrentaría a República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar. Ambos grupos son teóricamente sencillos para el equipo capitaneado por Kylian Mbappé.
"Son siete adversarios potenciales, con perfiles diferentes, sabemos un poco más, pero no todo. Es complicado comprender el sorteo, hay menos visibilidad pero la clave es adaptarse", comentó el seleccionador francés Didier Deschamps.
Inglaterra, subcampeona europea tras caer ante España en la final de Alemania-2024, había perdido la primera categoría en la Liga de Naciones -la recuperó en noviembre-, por lo que no tenía opción de estar en cuartos de final.
El equipo capitaneado por Harry Kane sí tiene un grupo definitivo. Buscará el billete en el K frente a Serbia, Albania, Letonia y Andorra.
Los 12 grupos de clasificación para el Mundial 2026:
Grupo A
vencedor Italia-Alemania
Eslovaquia
Irlanda del Norte
Luxemburgo
Grupo B
Suiza
Suecia
Eslovenia
Kosovo
Grupo C
perdedor Portugal-Dinamarca
Grecia
Escocia
Bielorrusia
Grupo D
vencedor Francia-Croacia
Ucrania
Islandia
Azerbaiyán
Grupo E
vencedor España-Países Bajos
Turquía
Georgia
Bulgaria
Grupo F
vencedor Portugal-Dinamarca
Hungría
Irlanda
Armenia
Grupo G
perdedor España-Países Bajos
Polonia
Finlandia
Lituania
Malta
Grupo H
Austria
Rumanía
Bosnia
Chipre
San Marino
Grupo I
perdedor Italia-Alemania
Noruega
Israel
Estonia
Moldavia
Grupo J
Bélgica
Gales
Macedonia del Norte
Kazajistán
Liechtenstein
Grupo K
Inglaterra
Serbia
Albania
Letonia
Andorra
Grupo L
perdedor Francia-Croacia
República Checa
Montenegro
Islas Feroe
Gibraltar