Por Orlando Cano Vallejo

Especial para EL NUEVO SIGLO

 

LOS INGRESOS de los cafeteros van a superar los $5,6 billones este año gracias al repunte del dólar. Así lo señaló a EL NUEVO SIGLO el nuevo zar o gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Roberto Vélez Vallejo.

El dirigente indicó que “la tasa de cambio que estamos viendo actualmente constituye ciertamente un alivio para el ingreso cafetero en moneda nacional. No hay que olvidar que la crisis de rentabilidad que vivimos en los últimos 10 años fue ocasionada por años inclementes de revaluación y enfermedad holandesa. Hoy esperamos un ingreso cafetero superior a los $5,6 billones, que desde luego constituye un hito significativo para el sector rural colombiano”.

Sostuvo que los ingresos por exportaciones esperados para el año 2015 superan los US$3.000 millones, que también son sin duda un alivio a la balanza cambiaria.

ENS: ¿Cómo influye hoy la tasa de cambio en los reintegros por exportaciones cafeteras?



ROBERTO VÉLEZ VALLEJO: -La tasa de cambio que estamos viendo actualmente constituye ciertamente un alivio para el ingreso cafetero en moneda nacional. No hay que olvidar que la crisis de rentabilidad que vivimos en los últimos 10 años fue ocasionada por años inclementes de revaluación y enfermedad holandesa. Hoy esperamos un ingreso cafetero superior a los $5,6 billones, que desde luego constituye un hito significativo para el sector rural colombiano, que también se refleja en un PIB Cafetero dinámico. Ahora bien, los ingresos por exportaciones esperados para el año 2015 superan los US$3.000 millones, que también son sin duda un alivio a la balanza cambiaria. 



ENS: ¿Cuál será el volumen de la cosecha este año cafetero y su valor?


 

RVV:Vamos a cerrar septiembre en unos días, pero nuestros cálculos indican entre 13 y 13,5 millones de sacos. Como anoté antes, estimamos un valor de cosecha superior a $5,6 billones. 



ENS: ¿En qué nivel de exportaciones estamos y cuál será el monto de los reintegros?



RVV:Con una producción mayor a 13 millones de sacos se espera que Colombia exporte alrededor de 12 millones de sacos cuyo valor puede ubicarse alrededor de us$3.000 millones.

La herencia

ENS: ¿Qué Federación recibió como zar del café?

RVV:Recibo una institución que le ha dado desarrollo y beneficios a cerca de 590 municipios del país. Una institución que a lo largo de su historia se ha renovado constantemente en respuesta a los requerimientos de los caficultores y el mercado. Claramente se ha hecho mucho, sobre todo en materia de renovación de cafetales y recuperación de la productividad, pero aún queda mucho por hacer. Por ello, con el respaldo sólido del gremio y el esfuerzo conjunto, trabajaremos en favor de una caficultura rentable y un accionar institucional más cercano al caficultor que responda de cerca a las necesidades específicas de cada región. 


ENS: ¿Qué significado le da a su nombramiento?


RVV:Es ante todo un sueño y un gran orgullo. Servirles a los caficultores es sin duda un privilegio para quienes hemos dedicado buena parte de nuestra vida profesional y personal al sector cafetero. Claro, es también un inmenso reto, pero es un reto no solo mío, sino de los caficultores y de toda Colombia, pues soy un firme convencido de que cuando la economía cafetera es rentable no solo gana el caficultor sino toda Colombia. 



ENS: ¿Necesita repensarse, reinventarse la tarea de la Fedecafé?

RVV: Necesitamos repensarnos continuamente, pero siempre con un objetivo claro que es el bienestar del caficultor y su familia. La Federación y las instituciones debemos estar siempre con una visión de mejoramiento continuo, de apertura al cambio. No se puede ser estático en un mundo cambiante. Ahora, lo anterior no quiere decir que no debamos tener una estrategia y una visión y trabajar por ella, una visión de rentabilidad, diferenciación y sostenibilidad de la caficultura alrededor de un plan estratégico gestionado en torno a las prioridades y sentimientos del caficultor. 



La unidad

ENS: ¿Cuál es su programa para recuperar la unidad cafetera?



RVV:Creo que hemos avanzado muchísimo en ese frente. La elección del Gerente por aclamación en el último Congreso de Cafeteros no solo es una fuente de gran orgullo personal, sino que se constituye en un necesario cambio de dinámica en las discusiones dentro del gremio. Un gremio monolítico, que tenga claras sus prioridades y que apoye a su Gerente es fundamental para lograr nuestros propósitos. Y un Gerente que esté atento a las opiniones y sugerencias del caficultor también es clave para lograr superar nuestros retos. 



ENS: ¿Qué esperar en materia de producción cafetera, renovación y tecnificación?

RVV:Yo recibo un parque cafetero que ha avanzado muchísimo en renovación y tecnificación, con una productividad de 16 sacos por hectárea productiva. Sin embargo, la rentabilidad y competitividad son tareas constantes en las que podemos aplicar mejoras tecnológicas que permitan mitigar las adversidades propias del cultivo. Vamos a seguir mejorando en ese frente, incluso a pesar de condiciones climáticas adversas bajo el fenómeno de El Niño. El salto productivo que ha dado Colombia en los últimos cinco años se constituye sin duda en un referente internacional. Pero también nos falta mucho por hacer. Tenemos que trabajar en el tema de mano de obra, en la optimización de este recurso, en el tema de relevo generacional, y también en ser más agresivos en lo comercial, construyendo alianzas para diferentes presentaciones y formatos. Generar valor requiere una gestión más dinámica en lo comercial y en ello estamos comprometidos. 



Las regiones

ENS: ¿Cuántas hectáreas cultivadas de café tiene Colombia y en cuántos municipios cafeteros?



RVV:Colombia tiene 590 municipios cafeteros, con cerca de 946 mil hectáreas de café sembradas. Hoy tenemos el 97 % del parque cafetero tecnificado, y la edad promedio del árbol de café la hemos reducido de 12,4 años a 7,2 años desde el 2009. Adicionalmente, las nuevas variedades, resistentes a la roya, constituyen el 69 % del área, luego ya somos mucho menos vulnerables a esta enfermedad. 



ENS: ¿Seguimos alrededor de 7 mil palos de café por hectárea?



RVV: Hay zonas que registran densidades menores o mayores donde el nivel óptimo depende de las condiciones agroecológicas. En la actualidad, la densidad promedio de siembra asciende a 5,5 árboles por hectárea. 



Consumo

ENS: ¿Se mantiene el consumo interno en 1.5 millones de sacos?

RVV:El consumo interno es cercano a los 1,6 millones, cuando veníamos de apenas 1.2 millones hace 5 años. Sin duda uno de los dinamizadores es Juan Valdez y las nuevas ofertas de café Premium, que revitalizaron toda la categoría. Este segmento viene creciendo a cifras de dos dígitos. 



ENS: Cuando fracasó el acuerdo mundial en 1989, el país tenía 9 millones de sacos de café en inventarios. ¿Hoy cómo estamos?



RVV: Hoy básicamente Colombia trabaja con una masa de maniobra mínima. Realmente no se necesitan inventarios, ni tiene sentido financiarlos en un contexto de mercado libre. Lo que sí buscamos es un manejo inteligente del café que comercializamos, con coberturas de precio y de tasa de cambio para proteger las finanzas del Fondo Nacional del Café. 



Inventarios

ENS: ¿Cuál es el nivel de inventarios en el mundo y en qué manos están?

RVV:Las últimas cifras de la OIC indican que hay 40 millones de sacos de café en inventario, de los cuales 55 % están en manos de importadores. Ahora bien, dado un consumo estimado de 147 millones de sacos, con lo cual los inventarios existentes alcanzan para cubrir durante menos de tres meses.  El consumo mundial, en este contexto, es muy vulnerable a un shock de oferta.

ENS: ¿Cuánto café consume hoy el mundo y cuál es la producción global?

RVV:Como lo anoté, el mundo consume 147 millones de sacos aproximadamente, y viene creciendo a cerca del 2% anual. Es un crecimiento que se destaca en los extremos del mercado: en países emergentes en el consumo de café (Europa Oriental y Asia, por ejemplo), pero también en los segmentos de cafés más sofisticados de países que son consumidores tradicionales u otros novedosos centros de consumo como Australia, Corea, e incluso China o Latinoamérica. El éxito de la marca Juan Valdez en algunos de estos mercados es una prueba de esta tendencia en los segmentos de café Premium. 



ENS: ¿Va a impactar mucho El Niño en la cosecha?

RVV:Más que problemas en las floraciones, hemos tenido estragos en llenado de las cerezas de café. La falta de precipitaciones en las zonas cafeteras que se encuentran en cosecha se traducirá en granos poco desarrollados o “averanados”. Esto sin duda, tiene efectos negativos en los ingresos del caficultor y ocasiona incrementos en los costos de recolección y control de broca. Es una situación sin duda preocupante. 



ENS: ¿Qué decirles a los cafeteros sobre el precio interno?  


RVV:Lo que hay que decirles a los cafeteros es que tienen una Federación comprometida con ellos, dedicada a hacer de la caficultura un negocio rentable, sostenible y de futuro, y que buscaremos todos los apoyos posibles para lograrlo. 



ENS: ¿Cuál será su política para ampliar oferta exportable del café?


RVV:Colombia realmente no tiene problemas en vender su café a estos mercados. El reto es buscar venderlos mejor, con valor agregado, con diferenciación, con información relevante para el cliente y el consumidor. En eso nos vamos a enfocar. 



La marca

ENS: ¿Se relanzará la marca Café 100 % de Colombia?

RVV:Colombia sigue siendo el origen de más alta recordación en el mundo del café, y el programa 100 % Colombiano sigue siendo un canal de distribución de café significativo para la cosecha nacional. Lo que se ha hecho en los últimos años, y vamos a intensificar, es sofisticar el portafolio, con cafés regionales, con denominaciones de origen, con información detallada, para capturar mayor valor. Vamos a seguir en esta senda de diferenciación, adaptándonos a las nuevas necesidades del mercado. 



ENS: La paz, el gran anhelo de los colombianos, ¿la ve cercana?

RVV:Creo que todos los colombianos estamos muy ilusionados de que este proceso culmine exitosamente. El presidente Santos dijo que no todos vamos a estar plenamente contentos, y sin duda eso será así.  Sin embargo, reiteramos nuestra disposición a contribuir en todas las iniciativas que ayuden al país a entrar en una fase de postconflicto que redunde en el bienestar de la población campesina, permita el desarrollo de las regiones y el progreso de Colombia en general.