Pese a  que el Gobierno había anunciado que desde julio se empezaría a notar una reducción en los costos del arroz que estuvieron por las nubes entre enero y abril, el presidente de Fedearroz, Rafael Hernández, explicó a EL NUEVO SIGLO, que si bien los  precios del cereal se estabilizaron desde junio pasado, no hubo la disminución esperada por culpa de la devaluación.

El dirigente del gremio aseguró que los costos de producción han subido un 26%, “los costos de producción han subido cerca de un 26%,  ante esto la posibilidad  de que el precio del arroz hubiera bajado, se lo comió la devaluación. Sin embargo con respecto a los precios de enero y febrero de este año sí bajaron los precios del arroz en más de un 20%, pero  no disminuyó lo que se esperaba,  todo por cuenta del alto precio del dólar”.

Frente a la importación de  las 150 mil toneladas de arroz provenientes de la Comunidad Andina,  que autorizó el Ministerio de Agricultura a los industriales, el representante del sector arrocero sostuvo que “en los países andinos la tendencia del arroz es a la alza, porque el problema de la sequía  se está viviendo en esas partes también, en Ecuador y Perú incluso los precios del arroz están más caros que acá”, sin embargo señaló que lo que  se busca es evitar que los precios del arroz suban y que exista especulación habiendo suficiente abastecimiento, lo cual no impactará el bolsillo del consumidor.

El dirigente del gremio celebró que por primera vez en los últimos años la importación legal se está haciendo y el contrabando ha sido mínimo, “el déficit de arroz que se presentaba en los años anteriores lo cubría el contrabando, y ya no hay por efectos de la tasa de cambio, y segundo porque estos países que tradicionalmente nos mandaban el contrabando no están activos, Venezuela  tiene cerrada  la frontera, y en Ecuador y Perú hay escasez de arroz”.

Hernández dijo que estas toneladas del cereal importado entrarían al país entre febrero o marzo, época en la que también sale la cosecha nacional, “entre febrero y marzo  se harán las importaciones, el país tiene inventario suficiente hasta febrero, nosotros vamos a terminar diciembre con inventario cercano a las 400 mil toneladas, las cuales alcanzarán hasta enero y febrero, contando con  que en ese momento también sale cosecha nacional”.

Ante este anuncio, el representante de Dignidad Arrocera del Casanare, Nelson Roa, dijo a EL NUEVO SIGLO que “estas importaciones son injustificadas porque en el país se está produciendo arroz, sobre todo en esta zona del Casanare , con la llegada del arroz justo en la época de cosecha, lo que hacen es bajarnos los precios que nos pagan, haciéndonos entrar en más crisis, el Gobierno había anunciado un plan de sustitución de importaciones, tenemos arroz y lo podemos producir, es paradójico, a la final siempre salen ganado las industrias y nosotros los pequeños productores seguimos en la misma crisis”.

Pese a los argumentos de los agricultores, el presidente de Fedearroz señaló que “generalmente los déficits de arroz se presentan entre abril y mayo y como el fenómeno del Niño ha afectado las áreas sembradas se pueden afectar los rendimientos, lo cual puede afectar la producción, por eso es necesaria la importación para asegurar el abastecimiento”.