El Tribunal Arbitral del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi) decidio a favor de Colombia en la demanda presentada por Montauk Metals Inc., anteriormente conocida como Galway Gold Inc. La disputa surgió a raíz de la prohibición de actividades mineras en el Páramo de Santurbán, una medida que la empresa consideraba violatoria del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Canadá y Colombia.
La minera canadiense Montauk Metals Inc. había exigido una compensación de 700.000 millones de pesos, argumentando que la delimitación del páramo y la subsecuente prohibición de la minería constituían una expropiación y una violación del estándar de Trato Justo y Equitativo. Sin embargo, el tribunal desestimó estas reclamaciones, reconociendo que las acciones del gobierno colombiano fueron adoptadas de buena fe y constituían un ejercicio legítimo de su derecho a regular y proteger el ecosistema de páramos.
John Camargo, director encargado de la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado, expresó su satisfacción con el resultado: “No puedo estar más complacido de informar que Colombia derrotó de forma absoluta a la minera Montauk en el arbitraje por la prohibición de minería en el páramo de Santurbán”. Este fallo no solo ratifica la legitimidad de las medidas regulatorias ambientales del país, sino que también refuerza el compromiso de Colombia con la preservación de sus recursos naturales.
El Tribunal Arbitral subrayó que Montauk Metals Inc. no tenía una expectativa legítima de que Colombia no implementaría medidas para proteger los páramos. Además, determinó que las acciones del gobierno no fueron arbitrarias ni injustas, sino necesarias para la conservación de estos ecosistemas vitales. Esta decisión se alinea con un fallo anterior del mismo tribunal, que en marzo desestimó una demanda similar de la minera Red Eagle Exploration Limited por la prohibición de la minería en Santurbán.
El páramo de Santurbán, una región montañosa intertropical de inmensa biodiversidad, es crucial para el suministro de agua en la región de Santander. La protección de estos ecosistemas es esencial no solo para la fauna y flora locales, sino también para la seguridad hídrica de millones de personas. El fallo del Ciadi reafirma el derecho de Colombia a adoptar medidas regulatorias en favor del interés general y la protección ambiental.
Este fallo también contrasta con un laudo de 2021 relacionado con la minera Eco Oro Minerals, donde aunque se reconoció la legitimidad de la prohibición, se consideró que Colombia no aplicó correctamente el estándar de trato justo y equitativo del TLC. No obstante, la reciente victoria contra Montauk y Red Eagle fortalece la posición de Colombia en la defensa de sus políticas ambientales.
De acuerdo con diversos medios de comunicación, la decisión del Ciadi no solo representa un triunfo para Colombia en términos económicos, evitando el pago de una compensación millonaria, sino también un hito en la lucha por la protección de sus ecosistemas más preciados.