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Se concentra la atención en los temas planteados en Historia Alternativa del Siglo XX. Más extraño de lo que cabe imaginar (Taurus Historia, Bogotá, 2015), de John Higgs, en el orden y términos usados por el autor. Higgs señala, en el arte, “Los constantes intentos de destruir los marcos de referencia”, lo cual se relaciona con la tendencia al modernismo; esta inclinación, y ojalá extendida a otras áreas, no desagrada en tanto se diseñen esquemas alternativos y mejores. En pro de la tendencia señalada se decía “que un único punto de vista no es suficiente para expresar o desistir nada de una manera exhaustiva” y se comparte.
Interesante una aclaración de orden político: la expansión de una república se denomina “colonialismo” e “imperialismo” corresponde a movimiento similar de los imperios: estos términos se usan como sinónimos: Aclara que los imperios se acabaron como consecuencia de la primera guerra mundial: otomano, austro-húngaro, alemán, ruso; sin embargo, ¿intenta Vladimir Putin revivir el último como resultado de sus actos en Crimea y Ucrania?
Como rasgo esencial del siglo XX se citan el individualismo y su secuela “haz lo que quieras” y se recuerda la tesis del “derecho divino de los reyes”. Aquí juegan los conceptos del ónfalo, el yo o ego con prioridad sobre la sociedad. El yo debía lograr el equilibrio entre el ello o hedonismo y el superyó o puritanismo. Juegan Sigmund Freud y Carl Young y los conceptos de “mass media” y de pequeñas “elites” que manipulan a las masas y, como cuestión extrema, se indica que el XX es el siglo de los genocidios (Hitler, Stalin, Mao), es decir, el extremo más grave al que podía llegar el cultivo del yo. Esto indicaría que los seres humanos podrían, en algunos momentos, inclinarse a la irracionalidad y, en artículos previos, se indicó que el sociólogo Álvaro Camacho compartía esta idea. Higgs parece, en último análisis, alejarse del devastador individualismo y se le apoya.
Se tuvo, en lo personal, interés en el socialismo pero la formación como economista induce a creer en la efectividad del capitalismo que sería altamente recomendable en términos del crecimiento económico coincidente con controles éticos que eviten excesos de diverso orden; sin embargo, el socialismo variante socialdemocracia es atractivo.