El 'tiburón' está urgido de ganar, pues son últimos sin todavía ninguna unidad después de tres fechas.
Todavía herido por su dolorosa eliminación en el torneo paulista, el Palmeiras tratará de recuperar la potencia perdida en los últimos días cuando reciba el miércoles al urgido Junior de Barranquilla, que precisa una victoria en Sao Paulo para mantenerse con un hilo de vida en el torneo.
Segundo del Grupo F, el 'Verdao' pretende sacarse el mal sabor de boca que le dejó la derrota la semana pasada ante el San Lorenzo, líder de la llave con siete puntos, uno por encima del Palmeiras y tres más que Melgar, con quienes los argentinos se verán este martes.
Los colombianos, de su lado, son últimos sin todavía ninguna unidad después de tres fechas.
1. A levantar cabeza
Iba a toda velocidad este poderoso Palmeiras, configurado por Luiz Felipe Scolari para luchar por su segunda Libertadores 20 años después de la primera. Hasta la semana pasada. Dueños del Grupo F, los brasileños se estrellaron en Buenos Aires ante San Lorenzo, a quienes cedieron el liderato y parte de su confianza.
Lo peor, sin embargo, estaba por llegar este domingo con la caída en los penales de la semifinal del Campeonato Paulista ante sus íntimos enemigos del Sao Paulo. Un revés que no esperaban en este Palmeiras que vive sus primeras turbulencias desde el regreso soñado de 'Felipao' hace menos de un año, cuyo reencuentro con el club se saldó con la conquista del título del Brasileirao.
Pero con uno de los mejores planteles del continente, en el 'Verdao' saben que tienen potencial de sobra para reaccionar.
"Tenemos jugadores con mucha experiencia, un grupo muy bueno. Tenemos que levantar la cabeza y seguir adelante porque sabemos de la importancia del resto del año y de conquistar algún título: en la Copa de Brasil, en la Libertadores o en el Brasileirao", enumeró el atacante Gustavo Scarpa en declaraciones recogidas por GloboEsporte.
A menos de tres semanas del inicio de la liga nacional, una victoria contundente en casa ante Junior alejaría los fantasmas de una posible crisis que comienzan a planear sobre el Palmeiras, dejándole prácticamente clasificado para octavos.
Con casi todo el plantel a su disposición -menos los lesionados Carlos Eduardo y Willian-, en el punto de mira de 'Felipao' está la falta de creación de un equipo al que se vio muy gris en sus últimas apariciones y que lleva tres partidos sin anotar.
"Ahora debemos saber filtrar las críticas y los reproches, que sabemos que en el Palmeiras son muy grandes. Tenemos que juntar fuerzas porque el miércoles tenemos un partido importantísimo", pidió el centrocampista Bruno Henrique.
2. Junior contra las cuerdas
Mucho más complicada es la situación de Junior de Barranquilla. Sin ni siquiera un punto todavía en esta Libertadores, la derrota de la semana pasada ante Melgar (1-0) dejó a los 'tiburones' con medio pie fuera del torneo.
Solo una victoria en Sao Paulo y una sólida remontada en las dos fechas siguientes sacarían a los colombianos de un abismo que no viven, sin embargo, en casa donde son segundos del torneo Apertura, todavía invictos.
Con muchos suplentes en el once, Junior remontó en dos ocasiones su desventaja para acabar empatando el sábado ante La Equidad (2-2) antes de emprender viaje a Brasil.
"El partido ante Palmeiras va a ser muy difícil, pero nosotros tenemos lo nuestro", defendió el técnico Luis Fernando Suárez.
El duelo arrancará a las 21H30 locales (00H30 GMT del jueves) en el Allianz Parque de Sao Paulo y estará dirigido por el juez chileno Roberto Tobar, asistido por sus compatriotas Raúl Orellana y Edson Cisternas.
Alineaciones probables:
Palmeiras: Weverton - Marcos Rocha, Antonio Carlos, Gustavo Gómez, Diogo Barbosa - Moisés, Bruno Henrique, Gustavo Scarpa, Ricardo Goulart, Dudú - Deyverson. DT: Luiz Felipe Scolari.
Junior: Sebastián Viera - Marlon Piedrahita, Wilmer Ditta, Rafael Enrique Pérez, Germán Gutiérrez - Matías Fernández, Luis Narváez, Víctor Cantillo, Fabián Sambueza - Luis Díaz, Teófilo Gutiérrez. DT: Luis Fernando Suárez.