Una España fragilizada tras el terremoto de la destitución del seleccionador Julen Lopetegui el miércoles afronta una dura prueba en su inicio mundialista hoy contra Portugal de Cristiano Ronaldo, que intentará aprovechar ese traspiés de su rival, aunque al frente tendrá a su compañero en el Real Madrid, Sergio Ramos, intentando anularlo.

La leyenda del fútbol español, Fernando Hierro, llamado de urgencia a ocupar el puesto de Lopetegui tiene la difícil papeleta de afrontar el primer encuentro mundialista de la ‘Roja’ en Rusia, aunque todo apunta a que seguirá las líneas maestras puestas por su predecesor en el cargo.

El flamante seleccionador se estrenará hoy en el Estadio Olímpico de Sochi ante los portugueses, en un partido que podría marcar el devenir del Grupo B, donde también están Irán y Marruecos.

Hierro cuenta con la experiencia de una única temporada como entrenador al frente de un equipo de segunda división, el Oviedo, pero durante esa etapa se ganó fama de técnico adaptable en función del rival, como también hace Lopetegui.

Frente a un Portugal que gusta de salir al contragolpe, el nuevo técnico podría optar por el estilo clásico de posesión y toque, que conviene tanto a sus ‘jugones’ como Iniesta, Busquets o Isco.

España solo tiene la duda de Dani Carvajal, que esta semana volvió a entrenarse con el grupo tras su lesión muscular en la final de la Liga de Campeones, aunque todo apunta a que todavía no estará listo.

Su lugar en el lateral derecho lo ocupará probablemente su compañero Nacho Fernández, mientras delante, Iago Aspas y Diego Costa podrían compartir delantera.

El momento es difícil para la ‘Roja’, pero el central Gerard Piqué llamó a la movilización recordando al equipo de baloncesto de la Universidad de Michigan, que en 1989 despidió a su entrenador principal justo antes de los ‘play off’ de la NCAA, para acabar ganando el campeonato.

“Universidad de Michigan. Baloncesto. 1989. Campeón de la NCAA. No sería la primera vez que ocurre. Todos unidos, ahora más que nunca”, escribió Piqué en un tuit.

Para repetir esa gesta el primer paso será superar a un Portugal, al que el escándalo español consoló de su propia crisis en casa con el Sporting de Lisboa, con el que hasta cuatro internacionales lusos han rescindido sus contratos.

El cinco veces Balón de Oro, Cristiano Ronaldo se erige como el líder de una selección campeona de Europa que llega a Rusia dispuesta a lograr su primera estrella mundialista, el único gran título que le falta a Cristiano.

Su velocidad y pegada, junto a la de hombres como Gonçalo Guedes, serán claves para un Portugal que probablemente buscará la fortaleza defensiva, con Pepe y Bruno Alves en el eje de la zaga, y salir al contraataque para tener un buen comienzo mundialista ante la ‘Roja’.

“Será un partido muy importante contra uno de los favoritos”, aseguró el defensa portugués Manuel Fernandes, para el que “hemos venido aquí a ganar todos los partidos de nuestro grupo, y luego veremos qué podemos hacer”.