Sin la misma expectativa  que despertó la final de Libertadores y la incertidumbre que la enmarcó, pero sí con una alta dosis de tensión, Atlético Paranaense y Junior de Barranquilla disputarán este miércoles un partido histórico: el que puede darles su primer título internacional en casi un siglo de vida si conquistan la Copa Suramericana que se definirá en Curitiba.

Tras el 1-1 de la ida en el estadio Metropolitano de la capital del Atlántico, los brasileños serán los anfitriones del desenlace del segundo torneo de clubes más importante del continente, que arrancará a las 6:45 p.m. en el mundialista Arena da Baixada.

Para el elenco brasileño, que dejó en el camino a varios ‘grandes’ y que arrancó un empate a Junior que lo deja, sobre el papel, en posición ventajosa, no es la primera vez que se vislumbra en la cima de Suramérica en sus 94 años de trayectoria. Ya se quedó a un paso en 2005, cuando disputó su única final de la Copa Libertadores, pero acabó derrotado por el Sao Paulo.

Aunque al año siguiente alcanzó la semifinal de la Suramericana, el ‘Furacao’ no había llegado tan lejos desde entonces, marcado por aquella noche negra en la que el ‘tricolor’ le machacó las ilusiones con un rotundo 4-0.

Convertido en un equipo de la anodina zona media del Brasileirao, la hinchada del Paranaense se había acostumbrado a que las emociones fueran para otros cuando en junio apareció Tiago Nunes.

Técnico del filial, este expreparador físico de 38 años fue la solución interina tras el despido de Fernando Diniz, con el equipo penúltimo de liga. Pero tras colocar al ‘Furacao’ séptimo con una de las mejores segundas vueltas del torneo -y acariciando su primer título internacional-, el sustituto parece haberse ganado el puesto.

Ahora, este club de la tranquila Curitiba vuelve a sentirse protagonista, un tren que nadie quiere dejar pasar de nuevo.

“El jugador trabaja para ser campeón. En estos diez años en el Atlético, no tuve la chance de conseguir un título tan importante. Voy a dar mi vida para conseguirlo”, aseguró el atacante Marcelo Cirino.

Fortalezas

El elenco de Tiago Nunes aparece como muy fuerte por su solidez defensiva y su gran vocación ofensiva que lo ha llevado a marcar 21 tantos en la Suramericana, entre otras razones gracias a la potente sociedad que forman Nikao y Pablo, ambos artilleros del equipo en el torneo, con cuatro goles cada uno.

Todas las miradas, sin embargo, están puestas ahora en Pablo, quien tras anotar el tanto de los brasileños en Barranquilla fue sustituido al resentirse de sus molestias en la pantorrilla derecha.

Máximo goleador del ‘Furacao’ este año, el propio punta reconoció que había jugado el partido sufriendo, pero todo indica que estará disponible para la decisión.

Por si acaso, Nunes probó el lunes a Rony y a Bergson como opciones para completar el tridente ofensivo junto a Cirino y Nikao.

Líder de asistencias en el equipo, el centrocampista destacó la importancia de calmar los nervios antes del duelo más importante que ha acogido el césped sintético de la Arena da Baixada.

“Tenemos que mantener la serenidad porque precisamos tranquilidad en el campo. El partido se resolverá en detalles y tenemos que saber jugarlo”, valoró Nikao.

Sueño ‘Tiburón’

Con el mismo sueño llegó el Junior el domingo a Brasil, lanzado tras arrollar al Medellín en la ida de la final de la Liga Águila (4-1).

Al impulso de la goleada, los ‘Tiburones’ le suman la mejor noticia posible para la decisión: el regreso de su delantero Teo Gutiérrez tras cumplir su partido de sanción en la ida, confirmada el lunes por la Conmebol.

Pese a estar en plena disputa por dos títulos, los barranquilleros no se reservarán nada en Curitiba, conscientes de la oportunidad histórica para este club que nunca había alcanzado una final internacional en sus 94 años de vida.

“Estamos mentalizados. Sabemos lo que nos estamos jugando, el partido más importante en la historia del club y de nuestras carreras, así que hay que dar lo mejor”, afirmó el lateral derecho Marlon Piedrahita.

Para ello, los orientados por Julio Comesaña deberán controlar la ansiedad y no desaprovechar oportunidades como la de Rafael Pérez en la ida, que estrelló contra el travesaño un penal que podría valer un título.

“Aquí hay que centrarse en lo futbolístico e ir a buscar el título con los pies sobre la tierra”, pidió el técnico Comesaña.

Junior también cuenta con fortalezas y debilidades. Su mayor virtud es la tenencia del balón y aunque en Barranquilla hace una semana no la pudo hacer valer por la falta de Teo Gutiérrez, hoy seguramente buscará que la sociedad Jarlan Barrera-Teo Gutiérrez-Luis Díaz ofrezca su mejor versión y contribuya para que Junior logre el resultado que le permita levantar la Copa.

En cuanto a la defensa, no es la más sólida del torneo, pero cuenta con el respaldo de un gran portero, Sebastián Viera, y con tres volantes de recuperación que saben qué hacer con el balón: Víctor Catillo, Luis Narváez y James Sánchez. Ya a Comesaña le ha dado muy buenos frutos el utilizarlos a los tres en partidos a domicilio.  

La decisión, de la que saldrá también el rival de River Plate en la próxima Recopa Suramericana, estará dirigida por el juez chileno Roberto Tobar, asistido por sus compatriotas Christian Schiemann y Claudio Ríos.

Ficha

Torneo:                                Copa Suramericana

Estadio:                Arena da Baixada

Hora:     6:45 p.m.

Protagonistas:   Paranaense-Junior

TV:         Fox Sports

Resultado ida:   1-1