Por primera vez desde la creación del ranquin mundial, ninguno de los diez mejores jugadores del planeta golf ha logrado estampar su nombre entre la prestigiosa lista de ganadores del Masters de Augusta, que a partir de este jueves celebra su edición de 2019.

A sus 85 años, el primer torneo de Grand Slam del calendario sigue sorprendiendo, y en los últimos años le ha dado por recompensar a extranjeros como el inglés Danny Willett en 2016 o el español Sergio García en 2017, quienes tuvieron ocasión de lucir la célebre Chaqueta Verde que distingue al ganador del torneo.

El actual número uno del mundo, el inglés Justin Rose, también estuvo cerca de ganar en el legendario campo de Augusta (Georgia), pero tuvo que conformarse con el segundo lugar en dos ocasiones (2015, 2017).

El prestigioso Masters de Estados Unidos también es el único título de Grand Slam que le falta al norirlandés Rory McIlroy.

“Es solo una coincidencia que ninguno de los 10 mejores jugadores del mundo haya ganado aún el Masters”, dijo el sembrado número 5 del mundo, el estadounidense Justin Thomas, quien en tres apariciones logró un modesto decimoséptimo puesto (2018).

“Cuando observas la calidad del juego en el Top 10, el campo de Augusta se adapta a la mayoría de nosotros”, consideró Rose.

“Yo diría que la probabilidad de que uno de estos diez jugadores gane el título este año es muy alta”, opinó el inglés, ganador en enero del Farmers Insurance Open, su décimo título en el circuito estadounidense.

Tiger, por el póker

Entre los 16 mejores jugadores del mundo en la actualidad, solo uno ya ganó en Augusta: ni más ni menos que Tiger Woods, quien afronta el reto del Masters por vigésimosegunda vez en su carrera, ya cumplidos los 43 años de edad.

Tras cuatro temporadas desastrosas y numerosas operaciones de espalda, 'El Tigre' no oculta su ambición.

“Tengo la sensación de que puedo ganar el domingo”, insistió el cuádruple ganador del torneo (1997, 2001, 2002 y 2005). “En los últimos doce meses he demostrado que puedo ganar otra vez. Estuve en posición de ganar en los dos últimos torneos de Grand Slam”.

Woods, de vuelta al decimosegundo lugar mundial, acabó sexto en el British Open y segundo en el PGA Championship.

“Realmente no necesito ganar el Masters, pero sí quiero hacerlo”, advirtió el ganador de 14 torneos de Grand Slam, cuyo último éxito de primer orden se remonta al US Open de 2008.

El campeón defensor, Patrick Reed, intentará lograr una hazaña, pues si gana se unirá a solamente tres jugadores capaces de vencer consecutivamente en Augusta: el legendario Jack Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) y el propio Woods (2005-06)).

“En las últimas semanas, me las arreglé para elevar mi nivel hasta donde debía para ganar”, avisó Reed, hasta ahora muy discreto en 2019.

Para muchos, el favorito es McIlroy.

El ex número uno del mundo, ahora tercero, siempre terminó entre los 10 primeros en los últimos cinco años y acaba de ganar el Campeonato de Jugadores después de acabar segundo en la ronda mexicana del Campeonato Mundial (WGC).

“Sería muy grande ganar el Grand Slam. Es realmente un objetivo, pero me estoy enfocando en la primera ronda”, indicó.

Si finalmente luciera el domingo la famosa Chaqueta Verde, McIlroy, de 29 años, se convertiría en el sexto jugador en ganar al menos una vez cada torneo de Grand Slam, uniéndose así a Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan y Gene Sarazen.

Latinos destacados

Los argentinos Ángel Cabrera y Emiliano Grillo y el mexicano Álvaro Ortiz también estarán presentes en representación de Latinoamérica, mientras que España será representada por Sergio García, Jon Rahm, José María Olazabal y Rafael Cabrera Bello.

García ya saboreó las mieles del triunfo en Augusta, Rahm es el ibérico mejor clasificado en el escalafón mundial al ocupar el octavo puesto actual, el albiceleste Grillo ocupa el lugar 59 y Cabrera también se ajustó la Chaqueta Verde en 2009.

Rahm está siendo el mejor hispano en lo que va de año, ya que a finales del mes pasado ocupó el sexto lugar en Desert Classic y el Vaspar Championship y fue quinto en el Farmers Insurance.

Grillo fue vigésimosexto en el Players Championship y Cabrera busca levantar, ya que no pasó el corte del segundo día en el Puerto Rico Open.

Horarios

Jon Rahm jugará hoy y mañana junto a Tiger Woods. Ni más, ni menos. Será la primera vez, salvo obviamente el duelo que mantuvieron en el individual de la Ryder Cup. El tercer miembro del partido es Haotong Li.

Mientras, Sergio García tendrá otro partidazo con mucho sabor Ryder Cup. Será el primer español en salir a escena en la primera jornada a partir de las 9.58 de Augusta, seis horas más en España. Y lo hará junto a Henrik Stenson y Tony Finau.

Así juega Sergio García el Augusta National, hoyo a hoyo

Partido de campanillas también para Rafa Cabrera Bello. El canario jugará junto a Francesco Molinari, uno de los grandes favoritos al triunfo, y el inglés Tyrrell Hatton, su verdugo en el pasado WGC Dell Match Play. Otra salida con un enorme aroma a Europa. La salida será a las 13.16 local, 19.16 en España y 18.16 en Canarias.

 

 

Los últimos diez ganadores

Los últimos diez ganadores del Masters de Augusta, el primer torneo de golf de Grand Slam del año, antes de la edición que comienza hoy en Augusta (Georgia):

2018: Patrick Reed (USA)

2017: Sergio García (ESP)

2016: Danny Willett (ENG)

2015: Jordan Spieth (USA)

2014: Bubba Watson (USA)

2013: Adam Scott (AUS)

2012: Bubba Watson (USA)

2011: Charl Schwartzel (RSA)

2010: Phil Mickelson ((USA)

2009: Ángel Cabrera (ARG)