CON EL incremento de los precios del café a US $2,75 a finales de septiembre y con un promedio este mes de US $2,56, los productores nacionales están aprovechando con un aumento de su producción. Estas alzas en los precios, se debe al impacto del clima en la cosecha de Brasil y Vietnam.

De acuerdo con un informe de Pórticolive, conocidas por EL NUEVO SIGLO, en septiembre, los precios internacionales del café arábica y robusta alcanzaron máximos históricos y, en consecuencia, la caída de la oferta está presionando cambios en el suministro del grano.

A finales del mes pasado, los medios de comunicación publicaron un hecho histórico: el precio del café alcanzó los US $2,75 por libra (Arábica-NY), el más alto de la última década. Es claro que, si los productores reciben más por su cosecha, obtienen mayores ganancias. Sin embargo, es incierto si este efecto se mantendrá en el tiempo.

Impacto

La historia que explica este comportamiento comienza en Brasil, el mayor productor de café arábica y proveedor del 40% de esta variedad en todo el mundo, país que atraviesa un momento crítico debido a un extenso periodo de sequía, el más duro de los últimos 70 años, lo que ha afectado el suministro en mercados como el estadounidense.

En efecto, las estimaciones de producción se han reducido a un 1,7% en comparación con el año pasado, cuando al inicio del año el Gobierno brasileño proyectaba un crecimiento del 5,5%, es decir, 2,7 millones de sacos más que en 2023.

Pese a la incertidumbre, para Colombia, el segundo productor más importante de arábica, se presenta la oportunidad de suplir la demanda. Respondiendo a este llamado, los caficultores se han preparado para atenderla y, por eso, entre enero y agosto de 2024, la producción creció un 17% con respecto al año anterior, alcanzando los 8 millones de sacos de 60 kg. El clima, contrario al caso de Brasil, ha favorecido estos resultados.

Las exportaciones siguen la misma tendencia. Cifras de Pórticolive, a corte de agosto, muestran que desde los puertos del país salieron 26.370 contenedores de 20 pies (TEU) con la carga de café, lo que representa un aumento del 16,4 % con respecto al mismo periodo de 2023.

De cara al cierre de año, las perspectivas son positivas. Asoexport proyecta un cierre de exportaciones de 12,5 millones de sacos de 60 kg de café verde equivalente, y el pronóstico elaborado por Investigaciones Económicas del Grupo Puerto de Cartagena (GPC) estima un incremento del 8,9% de contenedores de 20 pies (TEU).

“Es un excelente momento para que los caficultores capitalicen el incremento de precio que se refleja en el mercado, coincidiendo con el inicio de las cosechas en grandes zonas productoras como el Eje Cafetero y Antioquia, así como secundarias en otras regiones. No obstante, también es una oportunidad para que los caficultores utilicen mecanismos de cobertura, como futuros, para las cosechas de 2025. El mercado sigue fluctuando”, explicó Robeiro López, gerente de Culture Coffee Co. S.A.S.

El clima

Los pronósticos anuncian con alta probabilidad un fenómeno de La Niña, o exceso de lluvias, que podría impactar las perspectivas. Según la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la posibilidad de que La Niña se presente entre septiembre y noviembre es del 71%, una situación que podría extenderse hasta el primer trimestre de 2025. En la edición Especial Agro de Investigaciones Económicas de Bancolombia se menciona que el modelo del IRI (International Research Institute for Climate and Society) sugiere que éste podría ser “débil”.

Además, el documento destaca que “19 departamentos a nivel nacional podrían enfrentar un escenario de superávit de lluvias frente al promedio histórico”. El 59% de las hectáreas sembradas corresponden a café, aproximadamente 654.000. La región Andina, que abarca Huila, Antioquia y Tolima, donde predominan los cultivos del grano, ya ha sufrido afectaciones por lluvias en otros momentos.

Por su parte, la región Pacífica espera la cosecha principal durante el último trimestre del año. Es muy probable que, durante la floración, también se presenten días de lluvia. Pese a las afectaciones que puede ocasionar el exceso de agua, los productores han mencionado que estas son menores en comparación con la sequía extrema.