Sin tener los datos oficiales definitivos, los indicadores sobre el comportamiento de la economía en el primer trimestre reflejan altibajos con los que se denota que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) no despegará.

Algunas cifras como las tasas de interés, la inversión extranjera, la tasa de cambio y el comercio exterior presentan una tendencia a mejorar. Sin embargo, otras, como desempleo, inflación, la industria, las ventas del comercio y las exportaciones e importaciones, dejan mucho que desear en estos primeros lances del 2024.

Es importante recordar que al cierre del año pasado el PIB nacional apenas se expandió en 0,6 %, muy por debajo de las expectativas del Gobierno y los analistas.

1.- El desempleo

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) confirmó que el desempleo en el país aumentó a 11,7 % en febrero de este año, en comparación con el 11,4 % registrado en el mismo mes del 2023.

Sumado a lo anterior, al comparar los datos desestacionalizados –que permiten comparar entre meses–, el indicador ha venido subiendo constantemente desde agosto del año pasado hasta este 2024.

Así lo confirman los propios datos del DANE, que revelaron que, en ese entonces, la tasa de desempleo estaba en 9,4 % y fue subiendo progresivamente hasta 10,7 % de febrero

En enero, el dato tuvo una mejora, al reducirse hasta 10,4 %, pero esta ganancia se borró en febrero pasado, cuando regresó al 10,7 % en su medición desestacionalizada.

2.- Tasas de interés

El pasado 22 de marzo, la Junta Directiva del Banco de la República recortó nuevamente las tasas de interés en Colombia.

Con esto, el banco central redujo los tipos, lo que llevará el indicador a pasar de 12,75 % a 12,25 %.

Esta nueva reducción es la tercera que ha realizado el emisor de manera consecutiva, con lo cual se suma a las movidas hechas en diciembre y enero, cuando se bajaron en 25 puntos básicos en cada reunión.

Esta decisión coincidió con las previsiones de Fedesarrollo y la Bolsa de Valores de Colombia (bvc) que esperaban una reducción de 50 puntos de las tasas de interés, mientras que prevén que, a junio, estas lleguen a 11 %.

También anticiparon que las tasas de intervención se ubiquen en 8 % al cierre de diciembre de 2024, manteniéndose inalterada frente a la expectativa del mes anterior.

Por otro lado, el Banco de la República, en su encuesta realizada a los analistas, reveló que el mercado ve posible que los tipos lleguen, en promedio, a 8,43 %, una cifra superior al 8,28 % pronosticado en la encuesta anterior.

3.- El crecimiento

En enero de 2024 la economía del país creció 1,60% anual, según informó el DANE.

Asimismo, este indicador para el mes de enero de 2024 se situó en 1,52 % mensual, lo que también significó un crecimiento respecto al mes de enero del año pasado (2023).

Teniendo en cuenta el ISE el crecimiento de la economía en enero de 2024 fue explicado por el repunte de 10,26 % anual de las actividades primarias, que están conformadas por la agricultura, la ganadería, la caza, la silvicultura y la pesca; Igualmente, hacen parte de esta rama la explotación de minas y canteras.

Por su parte, las actividades secundarias cayeron 4,99 %, mientras que las actividades terciarias crecieron 1,03 %.

Este comportamiento negativo de las actividades secundarias se explicó por la industria manufacturera y la construcción. Es de recordar que estos dos segmentos han sido los más golpeados por la difícil situación económica que atraviesa el país y que ya acumulan 11 meses en contracciones.

4.- Inflación

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) siguió su comportamiento a la baja, ubicándose en 7,74 % para su variación anual en febrero (o sea, comparado con el mismo mes de 2023).

Esto supone una baja de 5,5 % frente a la cifra registrada en febrero del año pasado, según la información que reveló el DANE. El último resultado inferior se registró en enero de 2022 (6,94 %).

Desde el análisis mensual (frente a enero), la variación fue de 1,09 %. El dato se explica, principalmente, por la división de educación, que creció 8,74 %. Este es un comportamiento típico para este mes.

La cifra estuvo en línea con las estimaciones de los expertos. Por ejemplo, los analistas económicos del Banco de la República estimaban que el IPC de febrero (mensual) estaría entre 0,77 % y 1,45 %. En la Encuesta de Opinión Financiera de Fedesarrollo la inflación se ubicaba, para la medición anual de febrero, en 7,73 %.

Los analistas consultados en la encuesta del Banco de la República proyectan que el IPC finalizará el año entre 5 % y 6 %. El Ministerio de Hacienda estima que en diciembre el indicador se ubicará en 6 %.

5.- Inversión extranjera

El Banco de la República reveló el comportamiento de la Inversión Extranjera Directa (IED) dentro de la balanza cambiaria correspondiente al mes de enero del 2024.

En el primer mes del año, el indicador se ubicó en US$1.276 millones, lo que revela un aumento de US$348 millones en relación con los US$928 millones reportados en diciembre del 2023.

También es superior US$216 millones con respecto a los US$1.060 millones reportados en el mes de enero del 2023.

Además, es la cifra más alta en los últimos nueve meses tomando como referencia que en junio de 2023 llegó a US$1.724 millones.

Sin embargo, la mayor cifra histórica más alta reportada por el Banco de la República en Colombia se registró en abril del año pasado, cuando la Inversión Extranjera Directa (IED) fue de US$1.956 millones.

Los sectores de petróleo y minería trajeron al país US$790 millones, reportando un aumento en comparación con los US$674 millones reportados en diciembre del 2023.

6.- Exportaciones

Las exportaciones colombianas tuvieron un pequeño respiro en el inicio de 2024. Según el más reciente informe del DANE, las ventas al exterior se ubicaron en US$3.745 millones en enero, mostrando un leve crecimiento de 1,3% respecto al mismo mes de 2023.

Detalló que el rubro de los combustibles sumó US$1.958 millones y mostró una caída de 3% frente al año pasado cuando estas exportaciones produjeron US$2.019 millones.

Además, las manufacturas se ubicaron en US$722 millones y presentaron un crecimiento de 4,4%, frente a enero de 2023.

En cuanto a los productos agropecuarios, alimentos y bebidas generaron US$803,3 millones y presentaron un crecimiento de 9,1%, comparado con enero de 2023, (el aumento más prominente de los rubros).

7.- Importaciones

Las importaciones que ingresaron a Colombia cayeron 10,3 % en enero de este año frente al mismo mes de 2023.

El país recibió mercancías de otras naciones por US$4.959 millones, mientras que en enero del año pasado fueron US$5,529 millones. Las importaciones de manufacturas participaron con 75,7 % del valor total de lo comercializado, seguido por agropecuarios, alimentos y bebidas con 14,6 %, y combustibles y productos de las industrias extractivas con 9,6 %.

Y es que el golpe fue considerable. Dicho grupo de combustibles y productos de las industrias extractivas se derrumbó un 48,3 % y pasó de US$924,9 millones en enero del año pasado a US$478,3 millones en el primer mes de este año.

Los combustibles cayeron sobre todo por la caída del petróleo y productos derivados de este, que disminuyeron 61,3% frente al mismo mes de 2023.

 

Bajan perspectivas para este año

La firma Standard And Poor’s bajó la perspectiva de crecimiento de la economía en 2024 un 0,2 % frente a noviembre del año pasado.

Para 2024, el S&P Global prevé un crecimiento del 1,1 % en el PIB en Colombia, que supone un -0,2 % en su proyección pasada, en noviembre de 2023. Para 2025 y 2026, la proyección se mantiene en 2,8 % y 3,0 %, respectivamente.

“En general, las condiciones macroeconómicas para los mercados emergentes en 2024 han mejorado ligeramente desde finales de 2023. En este contexto, esperamos una divergencia significativa en el crecimiento”, indicó S&P Global.

Así, por ejemplo, la firma señala que Brasil, México e India podrán mantener un crecimiento relativamente fuerte. Y países que tuvieron un rendimiento inferior el año pasado, como Colombia y Perú, “crecerán modestamente más rápido en 2024”.

Para América Latina, la proyección de crecimiento real del PIB en 2024 se mantiene en 1,2 %, a excepción del 2 % de Argentina.