Durante el primer trimestre de 2018 las exportaciones de los países suramericanos cayeron 5% frente al mismo periodo del año pasado, al llegar a 10,4% contra un 14,9% logrado en el mismo periodo de 2017. Este desempeño menos favorable se observó en la mayoría de los países de la subregión, excepto Argentina, Bolivia, Chile y Uruguay.

La Unión Europea fue el destino más dinámico (19,5%), aunque los flujos intrarregionales, que crecieron 18,0%, fueron los que más contribuyeron a la expansión. En ambos casos las tasas de incremento fueron superiores a las registradas en el promedio de 2017, mientras que los restantes principales socios sufrieron fuertes desaceleraciones.

En el periodo enero-marzo de 2018, las exportaciones de Chile se expandieron a una tasa interanual de 24,3%, con una significativa aceleración con respecto al promedio de 2017 (14,0%). Casi 80% del crecimiento respondió al incremento de los envíos a China y el resto de Asia de 53,1% y 20,4%, respectivamente. Las exportaciones mineras tuvieron un rol dominante en este desempeño, con un alza de 35% en los envíos de cobre, donde fue decisiva la mejora de los precios.

En el primer trimestre de 2018 las exportaciones de Bolivia experimentaron un alza de 21,9% interanual, el doble que el promedio de 2017 (10,7%). El gas natural impulsó el buen resultado exportador del país andino, en especial en los envíos a la región, que crecieron 23,4% y explicaron la mitad de la expansión.

Compradores

Las ventas externas a Asia (excluyendo a China) (33,2%) y a la Unión Europea (43,3%) también registraron fuertes expansiones. Otros productos relevantes fueron el oro y el zinc. La tasa de crecimiento interanual de las exportaciones de Uruguay en el primer trimestre de 2018 fue superior a la del promedio de 2017 (16,1% y 12,7%, respectivamente). El aumento se vinculó a un incremento de más de 60% en los envíos a China, en particular de productos cárnicos y de madera, que explicó alrededor de tres cuartos de la expansión y compensó las retracciones en las ventas destinadas al resto de Sudamérica (–8,5%), particularmente a Brasil, y a Asia (excl. China) (–5,9%).

Colombia

Las ventas externas de Colombia aumentaron 13,9% interanual en enero-marzo 2018, mostrando cierta desaceleración con relación al ritmo promedio del año previo (18,9%). Las retracciones en las exportaciones a Asia (excl. China) (–24,8%) y la Unión Europea (–14,0%) se vieron compensadas por un fuerte incremento de los envíos a ALC (54,6%), en especial a México y Panamá, y en menor medida a China (19,1%) y Estados Unidos (8,1%).

La incidencia de los combustibles fue clave durante este periodo, ya que explicaron casi 9 puntos porcentuales del crecimiento total de las exportaciones.

De otro lado en el primer trimestre de 2018 las ventas externas de Argentina se expandieron 12,9% interanual como resultado del aumento tanto de las cantidades como de los precios. La marcada mejora con relación al promedio de 2017 (0,9%) respondió al crecimiento de las ventas a todos los principales destinos. China (23,2%), Estados Unidos (18,9%) y Sudamérica (19,4%), en especial Brasil, fueron los más dinámicos, aunque se debe destacar que la subregión fue responsable de casi la mitad del incremento.

Las exportaciones de maíz, vehículos, aceites crudos de petróleo, carnes y despojos fueron las que más contribuyeron al aumento de las ventas (10 puntos porcentuales). Durante los primeros tres meses de 2018, las exportaciones de Perú aumentaron 10,4%, la mitad del ritmo de expansión promedio de 2017 (21,5%). Los destinos más dinámicos fueron Asia (sin China) y Estados Unidos, con tasas interanuales de 31,9% y 28,7% respectivamente. La mayor incidencia en términos de productos corresponde a las exportaciones mineras, en especial al cobre.

Además, crecieron los envíos a todos los principales destinos excepto a China (–2,4%), lo cual explica gran parte de la desaceleración de los primeros meses de 2018. Ecuador registró un incremento interanual de 7,8% en sus exportaciones en el primer trimestre de 2018. La ralentización en el crecimiento de las ventas externas en comparación con el registrado en 2017 (13,8%) respondió en buena medida a la contracción de los envíos a Estados Unidos, que tras haber crecido a una tasa de 11,4% en 2017, cayeron 18,6% interanual en el acumulado enero-marzo de 2018. Los significativos incrementos en las exportaciones a China (109,5%) y ALC (30,6%) compensaron esa retracción.