El desempleo en la zona euro se situó en abril en 8,5%, su nivel más bajo desde diciembre de 2008, indicó Eurostat, que cifró en unos 13,8 millones el número de personas sin empleo.
La primera estimación para abril de la oficina europea de estadísticas es superior a la proyección del proveedor de servicios financieros Factset (8,4%) y una décima inferior a la cifra revisada por Eurostat para el mes de marzo.
Malta registra el menor nivel de desempleo de los diecinueve países del euro, en un 3% (3,3% en marzo), casi medio punto inferior a la de la primera economía de la zona euro, Alemania, donde cayó del 3,5% al 3,4%.
Los grandes países del sur de Europa siguen con cifras superiores a la media. Grecia, sometida a una serie de programas de rescate desde 2010 a cambio de duras reformas, registra así la tasa más elevada, un 20,8%, según cifras de febrero.
En España, el porcentaje de personas sin empleo retrocedió dos décimas en abril, al 15,9%, mientras que en Italia aumentó una décima al 11,2%.
Francia, segunda economía de la zona euro, se mantuvo estable en el 9,2%. Portugal, por su parte, mantuvo su descenso con un 7,4% en abril, frente al 7,5% el mes anterior.
El porcentaje de desempleados alcanzó en el momento álgido de la crisis de la deuda un 12,1% entre abril y junio de 2013. Desde entonces, la situación mejoró lentamente, aunque el desempleo sigue por encima de la media previa a la crisis financiera de 2008, cuando se situaba en un 7,5%.
El desempleo en menores de 25 años en los países del euro registró en abril un descenso de una décima al 17,2%, según Eurostat, con Grecia en cabeza (45,4%, según cifras de febrero), seguida de España, donde descendió en el cuarto mes del año al 34,4%.
Por sexos, el porcentaje de personas sin empleo en la Eurozona cayó una décima en abril en la categoría de hombres al 8,1%, mientras que se mantuvo estable en la de mujeres en el 9%.
En el conjunto de los 28 países de la Unión Europea, el desempleo global se mantuvo estable en abril en el 7,1%, con casi 17,5 millones de desempleados. El porcentaje de jóvenes sin empleo bajó una décima en el conjunto del bloque al 15,3%.
Inflación
De otra parte ayer se conoció que la inflación en los diecinueve países de la Eurozona registró una importante progresión en mayo hasta el 1,9%, frente al 1,2% en abril, impulsada por la energía, indicó la oficina europea de estadísticas Eurostat en su primera estimación.
La cifra, que avanza hasta el objetivo del Banco Central Europeo (BCE) de una inflación cercana al 2%, es tres décimas superior a la estimación de los analistas consultados por el proveedor de servicios financieros Factset.
La institución monetaria con sede en Fráncfort (Alemania) considera que una inflación ligeramente inferior a 2,0% interanual es un signo de buena salud económica, ya que corresponde a la definición de estabilidad de precios.
"En cuanto a los principales componentes de la inflación en la zona euro, se espera que la energía tenga su tasa anual más alta en mayo (6,1% frente al 2,6% en abril)", explicó en un comunicado Eurostat.
La inflación subyacente o núcleo -que no tiene en cuenta los volátiles precios de la energía, los alimentos, el alcohol y el tabaco- progresó por su parte del 0,7% en abril, al 1,1% en mayo.