El mejor fútbol de selecciones se da cita durante un mes en Alemania, en una Eurocopa que contará con la participación de algunos de los mejores jugadores del mundo, en la que Italia defiende título, y en la que Francia, Inglaterra, la anfitriona, parten como teóricos principales favoritos a levantar el trofeo el próximo 14 de julio en Berlín, una lista a la que España quiere añadirse.

En total, 10 ciudades y 10 estadios albergarán los 51 partidos de un torneo que arrancará este viernes en el Allianz Arena de Múnich con un Alemania-Escocia y concluirá con la gran final en el Estadio Olímpico de Berlín.

La selección germana está obligada, no sólo por su condición de anfitrión, sino porque su papel en los últimos grandes torneos de selecciones no ha estado a la altura de un historial donde hay también tres Eurocopas, la última en el siglo XX (1996).

Sin embargo, Julian Nagelsmann tiene muchísimo talento a sus órdenes y una plantilla muy completa plagada de estrellas. El joven técnico ha conformado un grupo que mezcla veteranos como Neuer, Kroos, que se despide del fútbol en esta cita, Gündogan o Müller, con jugadores jóvenes repletos de talento como Musiala o Wirtz con los que espera llegar a Berlín.

Y si Alemania lucha contra su desempeño en los últimos tres grandes torneos, Inglaterra lo hace ante la historia de nunca haberse proclamado campeón de Europa, con el añadido de haber dejado escapar una gran oportunidad en la última edición, con la final perdida por penaltis ante Italia en ‘su’ Wembley.

Esta será la enésima oportunidad para que los ‘Tres Leones’, que sólo tienen en su palmarés el Mundial de 1966, puedan conseguirlo. Ahora, Gareth Southgate cuenta con un equipo aún más potente incluso que hace tres años, pero más maduro, liderado por el mejor goleador de la temporada en Europa, Harry Kane, el mejor jugador de la Premier League, Phil Foden, y el centrocampista más decisivo del curso Jude Bellingham, acompañados por otros talentos como Bukayo Saka, Cole Palmer, Declan Rice o Jonh Stones.

Más allá de las grandes favoritas, lo que hacen de la Eurocopa un torneo atractivo es la cantidad de aspirantes al título. La zona media-alta del torneo cuenta, además de con España, con numerosos combinados como son Italia, Portugal, Croacia, Bélgica o Países Bajos, todos con capacidad una vez que entren en los decisivos cruces.

En este sentido, el examen es para la ‘Azzurra’, defensora del título y que busca alivio en el torneo tras una segunda ausencia consecutiva en una Copa del Mundo tras fallar a la cita de Catar. Aunque no parta como gran favorita y tenga un primer grupo de exigencia, su historia dice que hay que tenerla en cuenta para optar a todo.

Por su parte, Portugal es, quizás, la selección más potente de este grupo de combinados. El gran nivel ofrecido desde que el español Roberto Martínez se hizo cargo del puesto de seleccionador en lugar de Fernando Santos -pleno de victorias y equipo más goleador y menos goleado de la fase de clasificación- así como el estado de sus grandes estrellas le convierten en un equipo muy potente de cara a lograr su segundo título continental tras el de 2016. A nivel individual, Cristiano Ronaldo, autor de más de 50 tantos esta temporada, Bernardo Silva y Bruno Fernandes están destinados a liderar a los lusos.

Un pequeño escalón por debajo se encuentran Bélgica, Croacia, subcampeona de la Liga de Naciones y tercera en el pasado Mundial, y Países Bajos. Los dos primeros tienen ante sí la última oportunidad de hacer campeones a la mejor generación de futbolistas de su país. No lo tendrán fácil, aunque teniendo jugadores con el nivel de De Bruyne, Lukaku, Doku, Modric o Gvardiol todo es posible, y más en un torneo tan corto y en el que una derrota puede suponer la eliminación.

Diferente es caso de la ‘Oranje’, campeona continental en 1988 que, pese a realizar un buen último Mundial (cuartos de final), ha visto como en las últimas cuatro Eurocopas su nivel no ha estado a la altura de las expectativas y además llegará algo mermada por la baja de Frenkie de Jong.

Dispuestas a lucirse y a dar ‘guerra’ estarán Suiza, Escocia, Hungría, Albania, Eslovenia, Dinamarca, Serbia, Polonia, Austria, Ucrania, Rumanía, Eslovaquia, Turquía, Chequia y Georgia, la única debutante del torneo, que completan el elenco de las selecciones que pelearán por levantar el trofeo y reinar en Europa durante los próximos cuatro años.