México sufrió pero derrotó 1-0 a la dura Jamaica en el debut de ambos este sábado en el Grupo B de la Copa América, en el que Venezuela dio un golpe de autoridad al remontar 2-1 a Ecuador, que jugó gran parte del partido con diez futbolistas.
A México le costó doblegar la estructura defensiva de Jamaica, pero Gerardo Arteaga concretó un disparo desde la medialuna al minuto 69, evitando un tsunami de críticas contra el cuestionado entrenador Jaime Lozano.
Sin embargo, el ajustado triunfo no despeja las dudas sobre un conjunto que lució impreciso y por momentos anodino y que difícilmente pueda contar en los próximos partidos con su estrella y capitán Edson Alvarez, lesionado al minuto 27 en el NRG Stadium de Houston (Texas).
Se presume que la competencia seguirá siendo feroz entre las cuatro escuadras del grupo por terminar en lo más alto de la primera fase y evitar un posible cruce en cuartos de final con la vigente campeona, la Argentina de Lionel Messi.
La Albiceleste encabeza el Grupo A tras su victoria en el partido inaugural ante Canadá por 2-0, mientras Perú y Chile comparten la segunda plaza tras su empate 0-0 del viernes.
En la segunda fecha del Grupo B, el miércoles próximo, Ecuador enfrentará a Jamaica en Las Vegas, y ese mismo día en un duelo de ganadores de la primera jornada, México se medirá con Venezuela en Inglewood, California.
Vinotinto, madura a tiempo
Venezuela reaccionó a tiempo y así evitó entrar en una peligrosa desesperación.
La expulsión al minuto 22 del capitán y goleador de Ecuador, Enner Valencia, por un fuerte golpe al defensa José Martínez, la primera en la Copa América de Estados Unidos, resultó decisiva para el triunfo vinotinto en el tercer encuentro del torneo.
Sin embargo, fue la tricolor la que abrió el marcador a través de Jemery Sarmiento al minuto 40, generando confusión en los venezolanos que no aprovecharon el jugador de más para establecer diferencias.
En la etapa final, las cosas se fueron acomodando y Ecuador ya no pudo resistir los embates de la Vinotinto, dirigida por el argentino Fernando Batista.
Así fue que Jhonder Cádiz igualó a los 65 minutos y Eduard Bello vio vuelta el partido a los 74.
"Ahora viene un partido muy difícil contra México y no tenemos que pensar nada más que eso: los pies sobre la tierra, porque el miércoles tenemos otra final", dijo el 'Bocha' Batista, en rueda de prensa en la ciudad de Santa Clara (California).
El esperado duelo entre Salomón Rondón y Enner Valencia, goleadores históricos de sus respectivas selecciones, quedó, sin discusión, para el delantero venezolano.
Pese a no convertir Rondón fue factor decisivo para el triunfo vinotinto, mientras Valencia perjudicó a su equipo con la expulsión que seguramente la costará una suspensión en las dos últimas fechas de la fase de grupos.
Venezuela pretende afianzarse en la Copa América para luego lograr el objetivo de clasificar por primera vez en su historia a un Mundial.
La edición 2024 del más antiguo torneo de selecciones del mundo continuará el domingo con los duelos de la primera fecha del Grupo C entre Uruguay y Panamá, en Miami, y el anfitrión Estados Unidos ante Bolivia, en Arlington, Texas.
La ficha técnica del partido es la siguiente:
Copa América de Estados Unidos 2024 - Grupo B - Primera fecha
México - Jamaica 1 - 0 (0-0)
Estadio: NRG Stadium (Houston)
Árbitro: Ismail Elfath (USA)
Goles:
México: Gerardo Arteaga (69)
Alineaciones:
México: Julio González - Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez, Gerardo Arteaga - Luis Chávez (Robert Alvarado, 78), Edson Álvarez (Luis Romo, 27), Orbelín Pineda (Carlos Rodríguez, 68) - Uriel Antuna (Erick Sánchez, 78), Santiago Giménez (Guillermo Martínez, 68), Julián Quiñones. DT: Jaime Lozano
Jamaica: Jahmali Waite - Dexter Lembikisa, Di'Shon Bernard (Michael Hector, 68), Eithan Pinnock, Joel Latibeaudiere - Decordova Reid (Kaheim Dixon, 80), Kasey Palmer, Gregory Leigh - Michail Antonio (Cephas, 80), Shamar Nicholson, Demarai Gray (Damion Lowe, 68). DT: Heimir Hallgrímsson