Los socialistas volvieron a ganar las elecciones en Cataluña 22 años después en votos, logrando 33 escaños, los mismos que el segundo en votación, la izquierda republicana (ERC), pero dicha victoria no le permitiría formar gobierno porque se prevé la unión de los separatistas catalanes, lo que les permitiría designar jefe de gobierno e impulsar su proyecto secesionista.

La crucial jornada electoral fue marcada por la pandemia, ya que tuvo una abstención histórica (53.5%) y la imagen del personal desplegado en los centros de votación protegido de pies a cabeza para permitir el sufragio presencial de electores enfermos de covid-19 o en cuarentena.

A pesar de las divisiones internas surgidas tras el fracaso de la tentativa de secesión de octubre 2017, los separatistas en el poder ampliaron su mayoría parlamentaria e incluso superaron por primera vez en unos comicios regionales el 50% de los votos.

Este hecho opacó la victoria de los socialistas de Pedro Sánchez, que apostaron a la popularidad de su exministro de Sanidad y timonel de la lucha contra el virus en España, Salvador Illa, para conquistar esta rica región de 7,8 millones de habitantes.

Con el 98% de la votación escrutada, Illa con  23% de votos, quedó a la  cabeza (603.209 votos)  pero con solo 33 de 135 escaños, lo que vislumbra que sea muy difícil  que llegue al poder, toda vez que los independentistas se comprometieron a no pactar el gobierno con él.

"El cambio ha llegado a Cataluña para quedarse", celebró el socialista, que se comprometió a someterse a la investidura pese a sus escasas opciones.

Pisándole los talones quedaron las dos formaciones del gobierno regional, Izquierda Republicana (ERC) con los mismos 33 diputados pero un 21,3% de votos (596.812) y Juntos por Cataluña (JxC) con 32 escaños (20,10% y 562.438 votos).

Como cuarta fuerza política se ubicó Vox, con 11 escaños (7,67% y 214.735), que entra por primera vez en el Parlamento, seguido de CUP, con 9 escaños 6,69% y 187.229); los comuns con 8 diputados (6,86% y 192.084); Cs con 6 (5,56% y 155.687), y el Partido Popular con 3 (3,84% y 76.158).

De esta forma, si los separatistas catalanes suman a los nueve de la izquierda radical CUP, podrían formar gobierno si salvan las fuertes discrepancias surgidas desde el fracaso de 2017.

Los republicanos del ERC superaron a sus socios de coalición JxC, lo que sitúa a su candidato Pere Aragonés, un separatista moderado, actual vicepresidente regional y que se perfila como favorito para presidir la región, quien tras conocer el resultado manifestó “hemos frenado la operación de Estado para expulsar el independentismo de las instituciones".

Elecciones bajo el covid

La pandemia condicionó unos comicios celebrados entre un fuerte despliegue de medidas sanitarias (mascarillas, distancia, gel, controles de aforo...) y donde pudieron votar presencialmente personas enfermas de covid o en cuarentena.

Para ellos se reservó la última hora de votación en una situación excepcional que obligó al personal del centro de votación a cubrirse completamente con monos blancos, guantes y pantalla facial.

"Estoy aquí por obligación. Si hubiera podido elegir, no habría venido", decía escondida tras todas estas protecciones Marta Manzanero, una comercial de 46 años esperando la llegada de votantes enfermos.

El temor al contagio arrastró la participación a un mínimo del 53,5% de los 5,6 millones de electores, que contrasta con el récord del 79% alcanzado en los comicios precedentes de 2017.

Para minimizar el riesgo de contagio, las autoridades colocaron urnas en espacios abiertos, como el entorno del estadio del FC Barcelona o una plaza de toros en la ciudad de Tarragona, y obligaron a hacer las filas en el exterior, a pesar del frío y la lluvia intermitente. 

Las elecciones, las quintas en esta región desde 2010, llegan más de tres años después de la celebración de un referéndum ilegal de autodeterminación marcado por la violencia policial y la fallida proclamación de una república.

El presidente regional de entonces, Carles Puigdemont, está exiliado en Bélgica y otros nueve dirigentes cumplen penas de entre 9 y 13 años de prisión por sedición.

Desde entonces, el independentismo se dividió entre la estrategia rupturista de Puigdemont y la moderación de ERC, que incluso se ha convertido en sostén del gobierno minoritario de Sánchez en el Congreso español.