La ciudad de Grindavik, en el suroeste de Islandia, que cuenta con unos 4.000 habitantes, fue evacuada el viernes a la noche debido a los temores de una posible erupción volcánica, informaron el sábado las autoridades de protección civil.

Islandia declaró el estado de emergencia el viernes después de que una serie de fuertes terremotos sacudieron el suroeste de la península de Reykjanes. Esto podría preceder a una erupción volcánica cerca de Sundhnjukagigar, a unos tres kilómetros al norte de Grindavik.

Los servicios meteorológicos islandeses habían declarado inicialmente que una erupción se produciría probablemente "en varios días, en lugar de en pocas horas", después de observar que se había acumulado magma bajo la superficie de la Tierra, a una profundidad de unos cinco kilómetros.

Pero el viernes por la noche, los servicios meteorológicos notaron que la actividad sísmica se acercaba a la superficie y que el magma comenzaba a subir verticalmente hacia la corteza terrestre entre Sundhnjukagigar y Grindavik, sugiriendo que podría haber una erupción antes de lo previsto.

Por ello, las autoridades decidieron evacuar Grindavik.

Tres erupciones ocurrieron cerca de Fagradalsfjall, en la península de Reykjanes, en marzo de 2021, agosto de 2022 y julio de 2023. Todas tuvieron lugar lejos de cualquier infraestructura o zona poblada.

Grindavik, a unos 40 kilómetros al suroeste de la capital Reikiavik, se encuentra cerca del balneario geotérmico Blue Lagoon, popular destino turístico que cerró temporalmente a principios de semana por precaución.

La ciudad también está cerca de la central geotérmica de Svartsengi, principal proveedor de electricidad y agua para los 30.000 habitantes de la península de Reykjanes.

Los servicios meteorológicos de Islandia informaron de 500 terremotos en la región entre las 18H00 GMT del viernes y las 06H00 GMT del sábado, 14 de ellos con una magnitud superior a 4.

Islandia tiene 33 sistemas volcánicos activos, el mayor número de Europa.

Esta isla del Atlántico norte se superpone a la dorsal mesoatlántica, una grieta en el fondo oceánico que separa las placas tectónicas euroasiática y norteamericana.

Las autoridades islandesas declararon el estado de emergencia el viernes después de varios sismos en la península de Reykjanes, en el suroeste del país, que hacen temer una erupción volcánica en la región.

"El jefe de la policía nacional (...) declara el estado de emergencia para la defensa civil debido a la intensa actividad sísmica en Sundhnjukagigar, al norte de Grindavik", dijo el departamento de protección civil y de emergencias en un comunicado.

"Los terremotos pueden volverse más importantes" y "esta serie de eventos podría provocar una erupción", advirtió la administración.

Según la Oficina Meteorológica de Islandia (OMI), una erupción podría tener lugar "en unos pocos días".

Se han puesto en marcha planes de evacuación para el pueblo de Grindavik, que tiene unos 4.000 habitantes, ubicado a tres kilómetros al suroeste de la zona donde se registraron los sismos el viernes.

El Departamento de Protección Civil también ha anunciado el envío de la patrullera Thor a Grindavik "por motivos de seguridad".

El jueves, la "Laguna Azul", un sitio turístico ubicado cerca de Grindavik famoso por sus balnearios geotérmicos, ya había sido cerrado por precaución.

Alrededor de las 17h30 GMT, dos sismos, el más fuerte de los cuales con una magnitud de 5,2 según las primeras evaluaciones de la OMI, se sintieron hasta la capital Reikiavik, a unos cuarenta kilómetros de distancia, y en gran parte de la costa sur del país.

Unos 24.000 temblores se han registrado en la península desde finales de octubre, según la OMI, con casi 800 terremotos registrados entre la medianoche y las 14H GMT del viernes.

Desde 2021, se han producido tres erupciones en la península de Reykjanes, en marzo de 2021, agosto de 2022 y julio de 2023, todas alejadas de infraestructuras o zonas pobladas.

Islandia tiene 33 sistemas volcánicos activos, que es el número más alto de Europa.