Bajo una nube gris de ceniza, los equipos de rescate buscan desaparecidos este martes tras la potente erupción del volcán de Fuego en Guatemala, que dejó al menos 73 muertos y miles de evacuados.

Sin embargo, las autoridades admitieron que será casi imposible hallar sobrevivientes, debido a la naturaleza de la erupción, que arrasó varios poblados cercanos con una avalancha de lodo y ceniza ardiente.

"Vamos a seguir hasta que encontremos a la última víctima, aunque no sabemos cuántas víctimas hay, pero vamos a revisar el área las veces que sea necesario", dijo a la AFP el director de la Coordinadora para la Reducción de Desastres (Conred), Sergio Cabañas.

Un niño de 8 años que había resultado con serias quemaduras en casi todo el cuerpo murió en el capitalino Hospital General San Juan de Dios, informaron sus autoridades, mientras que otros cuatro menores quemados serán trasladados a un hospital especializado en Estados Unidos.     

El volcán de Fuego, de 3.763 metros de altura y situado 35 km al suroeste de la capital, registró el domingo una potente erupción que se ha cobrado hasta el momento la vida de 72 personas, según el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).

Una pequeña columna de ceniza coronaba este martes el volcán ante la mirada atenta de los socorristas, que se cubrían nariz y boca para protegerse del polvo que se levanta por doquier. 

En las localidades afectadas por el alud volcánico, las calles están anegadas de ceniza y todo se llena de polvo con el vaivén de vehículos de emergencia. Algunos voluntarios espontáneos se dedican a llevar alimentos y agua a los socorristas.

El Inacif ha indicado que hasta el momento solo 17 personas fallecidas han podido ser identificadas por medio "de huellas dactilares y características físicas". 

Además, se cuentan 46 heridos, 3.271 evacuados y 1.877 albergados en los departamentos de Escuintla (sur) y Sacatepéquez (oeste), que junto al de Chimaltenango (oeste) son los más afectados por la erupción volcánica, según cifras de la Conred.

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Difícil encontrar sobrevivientes

Cabañas reiteró que las autoridades no han podido establecer una cifra de desaparecidos y que oficialmente solo tienen conocimiento de dos socorristas. Pero las esperanzas de encontrar sobrevivientes se desvanecen.

"Si están atrapados en el flujo piroclástico es difícil encontrarlos con vida. Incluso va a haber personas que pudieron ser calcinadas y no se van a poder encontrar", dijo el director de la Conred.

"Continuaremos hasta que sea necesario y siempre guardando las medidas de seguridad", agregó, en alusión a posibles desprendimientos en las laderas del coloso, donde quedaron acumuladas grandes cantidades de sedimento. 

El presidente Jimmy Morales indicó también la noche del lunes que continuarán en las tareas de búsqueda y rescate el tiempo que sea necesario.

La presidencia anunció que este martes se comenzará a definir el plan de acción para iniciar lo antes posible la tarea de reconstrucción de áreas devastadas.

 

"Reposo activo"

Eddy Sánchez, director del estatal Instituto de Vulcanología, señaló a la AFP que tras la fuerte erupción del domingo el volcán liberó "mucha energía" y entró en una fase de "reposo activo" que, aunque podría generar explosiones fuertes, no llegarían "a ser catastróficas" en los próximos meses.  

El Congreso guatemalteco aprobó un decreto presidencial para declarar el estado de calamidad pública en los departamentos de Escuintla, Sacatepéquez y Chimaltenango, los más golpeados y donde está situado el coloso.

El papa Francisco ofreció este martes "oraciones por todos los que sufren las consecuencias de ese desastre natural".

El volcán de Fuego había generado su primera erupción de 2018 en enero pasado. 

Además, provocó en septiembre de 2012 la última emergencia por erupción en el país, causando la evacuación de unos 10.000 habitantes asentados en poblados al sur del coloso.

En Guatemala también están activos los volcanes Santiaguito (oeste) y Pacaya (20 km al sur de la capital).

 

La actividad volcánica aumentó

El volcán de Fuego aumentó este martes su actividad y registró una fuerte explosión, informó la protección civil.

"Se realizan evacuaciones de las comunidades aledañas en estos momentos... la actividad del volcán de Fuego tiende a aumentar", dijo a periodistas David de León, vocero de la Coordinadora para la Reducción de Desastres (Conred).

Explicó que, según análisis de expertos, nuevamente podrían registrarse flujos piroclásticos, los cuales están compuestos por lodo, agua, palos y rocas que descienden desde la cima del coloso, de 3.763 metros de altura y situado 35 km al suroeste de la capital.

 

Chile ofrece su ayuda

Chile anunció este martes su cooperación tecnológica para el monitoreo temprano de volcanes en Guatemala, luego de la destructiva erupción del macizo de Fuego en ese país que dejó al menos 72 muertos y miles de evacuados.

La cooperación consiste en la formación de profesionales guatemaltecos en Chile, con el fin de que conozcan el sistema de monitoreo que hoy vigila 45 de los 100 volcanes chilenos y que permite "evitar la pérdida de vidas y daños a las personas", señaló el Baldo Prokurica, ministro de Minería de Chile, en rueda de prensa.

"Esa es una experiencia muy importante que nuestros profesionales chilenos han diseñado y que queremos compartir con el pueblo de Guatemala a través de un convenio de cooperación que vamos a firmar en los próximos días", explicó Prokurica, tras reunirse con la embajadora de Guatemala en Chile, Rita Claverie de Sciolli.

La embajadora agradeció "la cooperación sólida y de largo plazo" y la experiencia que Chile puede compartir en su larga historia de combate a desastres naturales.

El monitoreo temprano también permite tener los "primeros síntomas" de lo que podría ser una erupción inminente, lo cual facilitaría una evacuación rápida de poblaciones cercanas al volcán, manifestó Prokurica.

La cancillería chilena también se puso en contacto con la embajadora guatemalteca para expresarle su disponibilidad de colaborar en "las necesidades más urgentes" de los damnificados de la tragedia.

 

Casi 200 desaparecidos

Un total de 192 personas siguen desaparecidas tras la potente erupción del volcán de Fuego en Guatemala hace dos días, que dejó al menos 73 muertos y miles de evacuados, informó este martes la protección civil.

"Ya tenemos un dato con nombres y las localidades donde hay personas desaparecidas y tenemos el número, que son 192 personas que tenemos desaparecidas", dijo en rueda de prensa el secretario de la Coordinadora para la Reducción de Desastres (Conred), Sergio Cabañas.