La inflación en Estados Unidos se ubicó en 7,5% en doce meses a enero de 2022, la mayor aceleración en casi 40 años.

En efecto, la tasa del primer mes del año, fue más alta de lo esperado por los analistas que preveían 6,9% con respecto a diciembre, dato que sin embargo fue revisado ligeramente al alza, según el índice de precios al consumidor (CPI) publicado por el Departamento de Trabajo.

El último dato de inflación a doce meses tan elevado es de febrero de 1982. 

La Casa Blanca ya había advertido el miércoles que las cifras de inflación en enero serían malas. 
El departamento de Trabajo atribuye esta nueva alza en especial a los precios de los alimentos, de la electricidad y de los alquileres.

En un año, los precios de la energía aumentaron 27%, en tanto los alimentos escalaron 7%. 

En tanto, los alimentos aumentaron 0,9% en enero contra el 0,5% de diciembre, mientras que los de la energía subieron 0,9% aunque fueron en parte compensados por un retroceso en el precio de la gasolina y del gas natural, dijo la cartera.

Los artículos de decoración y amoblado, los vehículos usados, la atención médica y la ropa figuran entre los rubros con mayor aumento en enero con respecto a diciembre, precisa el informe. 

No en vano, Estados Unidos cerró 2021 con una inflación de 7%, su mayor nivel en 40 años. 
Mensualmente, sin embargo, había disminuido con respecto a noviembre (0,5% contra 0,8%), sobre todo por un freno en los aumentos de los precios de la energía, por primera vez en meses.

La oposición y algunos economistas estiman que esta es la consecuencia directa de la política económica del presidente Joe Biden, que hizo pasar en el Congreso un plan de urgencia gigantesco por US$1,9 billones.

Enemigo Público

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su optimismo en que la creciente inflación sea controlada para fin de año y se refirió a la solidez en el mercado de trabajo.

El último dato de inflación "es elevado" pero "los analistas continúan proyectando una flexibilización sustancial de la inflación para fines de 2022" dijo el mandatario en un comunicado.
"Y afortunadamente, vimos un crecimiento del salario real el último mes y una baja en el precio de los vehículos, lo que había producido aproximadamente una cuarta parte de la inflación en el último año", explicó.

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Alimentos y Vivienda 

Las cifras de inflación se encuentran en una encrucijada para la economía de EE. UU., y se espera que el rápido ritmo de crecimiento de 2021 se desacelere este año a medida que se desvanezcan los estímulos fiscales y monetarios. Todavía se espera que el crecimiento esté por encima de la tendencia, aunque los aumentos de tasas más pronunciados por parte de una Fed que lucha contra la inflación podrían resultar problemáticos.

En términos porcentuales, el fuel oil fue el que más aumentó en enero, con un aumento del 9,5 % como parte de un aumento interanual del 46,5 %. Los costos de energía en general aumentaron un 0,9% en el mes y un 27% en el año.

Los costos de los vehículos, que han sido uno de los mayores contribuyentes a la inflación desde que comenzaron a aumentar en la primavera de 2021, se mantuvieron estables para los modelos nuevos y aumentaron un 1,5% para los automóviles y camiones usados ​​en enero. Las dos categorías han registrado aumentos respectivos de 12,2% y 40,5% en los últimos 12 meses.

Los costos de vivienda, que representan alrededor de un tercio de la cifra total del IPC, aumentaron un 0,3% en el mes, que es la ganancia más pequeña desde agosto de 2021 y ligeramente por debajo del aumento de diciembre. Aún así, la categoría ha subido un 4,4% durante el año pasado y podría mantener elevadas las lecturas de inflación en el futuro. Los costos de los alimentos aumentaron un 0,9 % en el mes y aumentaron un 7 % durante el año pasado.

Esa combinación de precios más altos de los alimentos y la vivienda “subraya nuestra opinión de que está en marcha una rápida aceleración cíclica de la inflación y, con las condiciones del mercado laboral excepcionalmente ajustadas, es poco probable que disminuya en el corto plazo”, escribió Andrew Hunter, economista senior para EE. UU. de Capital Economics.

“Aunque todavía esperamos efectos de base más favorables y una disminución parcial de la escasez de suministro para impulsar la inflación subyacente a la baja este año, esto sugiere que se mantendrá muy por encima del objetivo de la Fed durante algún tiempo”, agregó.

El estallido de la inflación ha silenciado el considerable crecimiento de las ganancias que han visto los trabajadores. Los ingresos reales promedio por hora aumentaron solo un 0,1 % en el mes, ya que el aumento mensual del 0,7 % en los salarios fue eliminado casi por completo por el aumento de la inflación del 0,6 %.

Un informe separado el jueves mostró que las solicitudes semanales de desempleo totalizaron 223,000 para la semana que terminó el 5 de febrero, una disminución de 16,000 con respecto a la semana anterior y por debajo de la estimación de 230,000. Fue el total más bajo desde el 1 de enero.
Las solicitudes continuas, que tienen una semana de retraso, se mantuvieron en 1,62 millones. El total de los que reciben beneficios bajo todos los programas aumentó levemente a alrededor de 2,1 millones, según datos del Departamento de Trabajo hasta el 22 de enero.

Mercado bursátil

Las acciones estadounidenses cayeron después de publicado el informe de inflación, que mostró un aumento de precios más rápido de lo esperado e impulsara el rendimiento de referencia del Tesoro a 10 años por encima de un nivel clave.

El Nasdaq Composite de tecnología pesada cayó un 0,5%, mientras que el S&P 500 perdió un 0,4% y el Dow Jones Industrial Average perdió 100 puntos, o un 0,3%. Los tres promedios principales cayeron bruscamente en la apertura del mercado antes de subir brevemente a territorio positivo.
El informe del índice de precios al consumidor del jueves mostró un aumento interanual del 7,5%,  más fuerte de lo esperado y el mayor aumento desde 1982.

Los inversores se centraron en el informe como una pista de cuán agresiva será la Reserva Federal para frenar la inflación. El rendimiento del Tesoro a 10 años saltó por encima del 2%, y los rendimientos a corto plazo también subieron considerablemente. El rendimiento de referencia a 10 años estaba en 1,51% a fines de diciembre.

“Con otro salto sorpresivo en la inflación en enero, los mercados continúan preocupados por una Fed agresiva. Si bien las cosas pueden comenzar a mejorar a partir de aquí, la ansiedad del mercado sobre un posible ajuste excesivo de la Fed no desaparecerá hasta que haya señales claras de que la inflación está bajo control”, dijo Barry Gilbert, estratega de asignación de activos de LPL Financial.