La antigua librería Buchholz en Bogotá editaba “Eco: revista cultural de Occidente”, que en uno de sus ejemplares de 1961 publicó una traducción muy peculiar titulada “El camino del medio nos lleva al socialismo”: su autor, Ludwig von Mises (1881-1973); el traductor, Alberto del Corral (1925-2014). Con ese artículo, daba sus primeros pasos en Colombia la Escuela Austriaca de Economía.

Que en medio de la proliferación de tesis intervencionistas y socialistas que ya hacían carrera en el país se hubiese publicado una de las mejores criticas de uno de los mayores críticos de dichas ideas en el mundo como era el economista austriaco Ludwig von Mises, deja entrever el carácter tan oportuno con el que intervino el traductor, el empresario e ingeniero antioqueño Alberto del Corral. Y es que la tesis principal de Mises en dicho texto da a entender que toda intervención del Estado en la economía, como por ejemplo el control de precios, puede lograr hacer más baratos los bienes, pero no más abundantes, pues siendo artificialmente más baratos lograra hacerlos encarecer más rápido sin ser repuestos al mismo ritmo, dado que el precio controlado no hace rentable a los productores, especialmente los marginales, su producción. Peor aún, los errores de la intervención estatal buscan ser corregidos con nuevas intervenciones estatales, como, por ejemplo, subsidiar a los productores o racionar el producto a los consumidores, lo que hace que el intervencionismo, a la larga, no sea un camino intermedio entre el capitalismo y el socialismo, sino un camino lento, pero seguro, al socialismo puro y duro.

La divulgación de tesis como la anterior hacía parte de un esfuerzo más sistemático que lidero Alberto del Corral como director de la “Fundación de Estudios Para la Libertad”, un centro de pensamiento que funciono en Bogotá en la década del sesenta del siglo pasado. Desde dicho centro se editarían cinco mil ejemplares en 1963 de “Diez lecciones de economía” de Faustino Ballvé (1887-1958), español residenciado en México que fue amigo personal de Mises, en cuyo libro había buscado sintetizar (con éxito) la tradición de pensamiento que encarnaba su amigo austriaco. El libro, que originalmente fue publicado en México hacia 1956, tuvo una rápida divulgación en América Latina, Europa y Estados Unidos.

El ejemplo de Alberto del Corral fue a su vez replicado por el empresario vallecaucano Juan Delgado Padilla, quien estando al frente del Instituto de Estudios Sociales y Económicos (IESE) con sede en Cali, se encargó entre 1962 y 1982 de divulgar por medio de un boletín y varios folletos, selecciones de textos de los autores europeos y americanos encargados de defender las tesis en favor de una sociedad libre, dentro de las cuales destacaba las correspondientes a la Escuela Austriaca de Economía.

En el boletín del IESE de Cali, hacia finales de 1976, se publicó una crítica al impuesto progresivo por cuenta del economista colombiano Pablo Victoria (1943-2024), quien ese mismo año había publicado un libro fundamental, cuyo solo título dice mucho: “Hacia una economía liberal: un programa económico integral para Colombia”. Posteriormente, hacia 1993, el mismo Pablo Victoria (Q.E.P.D.) publicaría “Macroeconomía analítica”, en donde profundizaba la tesis de Friedrich Hayek (1899-1992), el afamado discípulo de Mises, sobre la desnacionalización del dinero y su plena privatización. Con ideas de ese calibre, Pablo Victoria ya había logrado que el Banco de la República aclarara si sus billetes efectivamente eran pagaderos en oro, como solían decir hasta entonces en su leyenda impresa de “pesos oro”, y así no seguir engañando al público con una promesa falsa. En homenaje a dichos pioneros de la Escuela Austriaca de Economía en Colombia, invito a que continuemos su legado.