Al menos 23 personas murieron y 64 resultaron heridas cuando un tren de pasajeros descarriló el sábado en el norte de India, informaron responsables locales mientras los socorristas trabajaban para rescatar a las personas que habían quedado atrapadas.

Servicios de emergencia y grupos de voluntarios se desplazaron al lugar donde 14 vagones descarrilaron cerca del distrito de Muzaffarnagar, en el estado de Uttar Pradesh, a unos a 130 kilómetros de Nueva Delhi, en la última tragedia ferroviaria registrada en este país.

"Veintitrés personas han muerto y otras 64 resultaron heridas por el accidente. Prosiguen las operaciones de rescate", afirmó a la AFP G.S. Priyadarshi, juez de distrito.

Un oficial de policía, en el lugar del siniestro, afirmó que 50 personas había sido trasladadas al hospital.

Las fotografías y las imágenes de la televisión mostraban un grupo de vagones tumbados sobre un costado de la vía, de los que cientos de personas intentaban extraer a los pasajeros que seguían atrapados.

El gobierno indio envió decenas de socorristas, ayudados por perros rastreadores.

"Muchas personas fueron evacuadas de los vagones en total seguridad. También se sacaron algunos cuerpos sin vida", dijo a la AFP Naresh Kumar, un oficial de los bomberos.

El tren había salido el jueves por la noche de la ciudad de Puri, en la costa este de India, y debía llegar el domingo a Haridwar, una ciudad de peregrinación en el norte del país considerada por los hindúes como uno de los siete lugares sagrados de India.

Este descarrilamiento es el último de una serie de catástrofes ocurridas en la red de ferrocarriles india. 

En noviembre de 2016, también en Uttar Pradesh, 146 personas murieron en un descarrilamiento. 

La red ferroviaria india, una de las más amplias del mundo, presenta importantes deficiencias en materia de seguridad, aunque sigue siendo el principal medio de transporte, pues permite cubrir largas distancias en este extenso país. 

Según un informe gubernamental de 2012, casi 15.000 personas pierden la vida cada año en accidentes ferroviarios, un balance que los autores del estudio tildaron de "masacre".