Estados Unidos enviará refuerzos a Oriente Medio ante el temor de que Irán pueda lanzar pronto un ataque contra Israel, informó este viernes un alto cargo estadounidense.
"Estamos desplegando activos adicionales en la región para reforzar los esfuerzos regionales de disuasión y aumentar la protección de las fuerzas estadounidenses", dijo un funcionario de defensa que pidió el anonimato, sin precisar de qué refuerzos se trata.
La tenaz ofensiva israelí en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre sigue sin dar respiro a Gaza, sometida a un asedio que tiene a la gran mayoría de los 2,5 millones de habitantes del territorio palestino al borde de la hambruna, según la ONU.
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El presidente Joe Biden dijo este viernes que cree que Irán golpeará pronto a Israel, en represalia por un ataque en Siria, y pidió a la República Islámica que no lo haga.
"No quiero dar información confidencial, pero mi expectativa es que será más pronto que tarde", dijo el presidente estadounidense. A la pregunta de qué mensaje quiere transmitir a Irán respondió: "¡No lo hagas!".
"Ayudaremos a Israel a defenderse e Irán fracasará", afirmó.
Estados Unidos anunció este viernes el envío de refuerzos a Oriente Medio mientras Israel está en alerta ante un posible ataque iraní.
Irán ha prometido tomar represalias después de un ataque mortal el 1 de abril contra su consulado en Damasco, una operación que atribuye a Israel.
En este ataque murieron siete miembros de los Guardianes de la Revolución, el ejército ideológico de la República Islámica, incluidos dos generales.
Amenazas "creíbles" y "reales"
Además del conflicto en Gaza, aumenta la preocupación por una eventual escalada regional después de que Irán acusara a Israel de ser responsable del bombardeo contra su consulado en la capital de Siria, el 1 de abril, en el que murieron siete Guardianes de la Revolución, dos de ellos generales.
La Casa Blanca afirmó el viernes que las amenazas de un ataque iraní contra Israel son "creíbles" y "reales", y Estados Unidos restringió los desplazamientos de su personal en este país.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, habló el jueves con el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, sobre la preparación frente a un ataque iraní contra Israel.
"Si Irán ataca desde su territorio, Israel responderá y atacará a Irán", advirtió el canciller israelí, Israel Katz.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reiteró su "férreo" apoyo a Israel, pese a las tensiones entre el mandatario demócrata y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por sus diferencias sobre la gestión de la guerra en Gaza.
El general Michael Erik Kurilla, comandante del Mando Central de Estados Unidos para Oriente Medio (Centcom), viajó el jueves a Israel.
En tanto, Alí Jamenei, líder supremo de Irán --archienemigo de Israel y aliado de Hamás--, reiteró el miércoles que Israel "será castigado".
En este contexto, el movimiento libanés Hezbolá, apoyado por Irán, anunció el viernes que disparó "decenas de cohetes" contra posiciones israelíes, afirmando que se trataba de una respuesta a los ataques israelíes en el sur del Líbano.
Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, pidió a sus homólogos de China, Turquía y Arabia Saudita que intenten disuadir a Teherán.
Negociaciones y presión
El conflicto en el territorio palestino estalló el 7 de octubre tras el ataque de Hamás contra el sur de Israel, que dejó 1.170 muertos, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras israelíes.
En respuesta, Israel prometió "aniquilar" a Hamás y lanzó una ofensiva que ya dejó 33.634 muertos en Gaza, en su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del territorio, gobernado por Hamás.
El movimiento islamista tomó durante su asalto 250 rehenes, de los cuales 129 continúan en Gaza, incluidos 34 que se cree han muerto, según las autoridades israelíes.
Basem Naim, un alto dirigente de Hamás, había advertido el jueves que el grupo necesita "tiempo y seguridad suficientes" para localizar a los rehenes, algo clave para las negociaciones de la tregua.
El papa Francisco afirmó el viernes sentirse "angustiado" por el conflicto y pidió "que cese inmediatamente el fuego en la Franja de Gaza", "que sean liberados los rehenes" y más ayuda para los civiles.
La comunidad internacional exige desde hace meses la apertura de nuevas rutas directas para suministrar ayuda al norte de la Franja de Gaza, donde la crisis humanitaria es más grave.
El ejército israelí anunció el viernes la apertura de un nuevo paso fronterizo con el norte. Según medios de comunicación, se encuentra cerca de la localidad israelí de Zikim, no lejos de Erez, un paso