Perros y gatos requieren diferentes ácidos grasos esenciales, ya que los primeros producen omga-6 y los segundos no.

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SI bien las tendencias en las dietas humanas pueden llevar a los dueños de mascotas a reconsiderar la grasa en la comida de un miembro de la familia de cuatro patas, las grasas son en realidad una parte importante de una nutrición completa y equilibrada para perros y gatos.

 Pet Food Institute le explica la importancia de las grasas en los alimentos para mascotas y por qué la comida de su mascota requiere ciertos ácidos grasos.

Podemos pensar en la grasa como algo para eliminar de la dieta regular, pero de hecho, es una parte crítica de la salud de las mascotas. Junto con las proteínas y los carbohidratos, las grasas constituyen uno de los tres grupos de nutrientes que proporcionan energía para las mascotas.

Compuestas de ácidos grasos, las grasas están relacionadas con el pelaje brillante y la piel saludable de su mascota, son importantes para todas las estructuras del cuerpo, incluida la visión de una mascota y el sistema inmunológico. Además, la grasa ayuda a la absorción de las vitaminas liposolubles (vitaminas A, D3, E y K) que las mascotas requieren.

Grasas en los alimentos

Los ácidos grasos se clasifican como “ácidos grasos esenciales” (EFA) o ácidos grasos no esenciales. Una mascota no puede sintetizar EFA por sí misma y los requerirá en su dieta. Estas sustancias ayudan específicamente a la salud de las mascotas y se incluirán en una receta completa y equilibrada de alimentos para  gatos.

Incluso entre perros y gatos, los animales requieren diferentes EFA. Por ejemplo, los gatos no pueden producir el ácido graso omega-6 conocido como ácido araquidónico, mientras que los perros sí pueden. Como tal, una receta completa y equilibrada de comida para gatos debe proporcionar la cantidad adecuada de esta EFA en particular.

La proporción de ácidos grasos y la cantidad total de grasa en una receta de alimento para mascotas es fundamental y, si bien los ácidos grasos omega-3 y omega-6 tienen muchos beneficios para la salud, una fórmula de receta equilibrada es fundamental para el bienestar de las mascotas.

Por ejemplo, una mascota cuya dieta es demasiado alta en grasa puede desarrollar pancreatitis o aumentar de peso debido al consumo excesivo de energía. Una mascota también puede tener síntomas que indiquen que su dieta es demasiado baja en grasa, como un pelaje de mala calidad y piel seca. Es importante que los dueños de mascotas consulten con un veterinario si tienen preguntas sobre la cantidad adecuada de grasa en la dieta de sus mascotas.

Fíjese en la etiqueta

Al seleccionar alimentos para mascotas, los compradores verán un porcentaje mínimo de grasa incluido en el "Análisis Garantizado" (GA) de una etiqueta de alimentos para mascotas. Aunque figura como "Grasa bruta", este término no indica la calidad del nutriente o los ingredientes utilizados, sino que es un término utilizado para describir el método de medición del contenido de nutrientes.

No se olvide: cuando se comparan los alimentos húmedos y secos para mascotas, el GA se verá diferente debido al aumento de humedad en los alimentos húmedos para mascotas.

Los fabricantes de alimentos para mascotas pueden usar una variedad de ingredientes para asegurar que sus recetas proporcionen la cantidad adecuada de grasa y las proporciones de EFA que su perro o gato requieren. Esto puede incluir pescado y aceite de pescado, grasas animales y aceites vegetales como el maíz y el aceite de soja. También pueden complementar una receta, y ese suplemento se incluirá en la lista de ingredientes.

Para que su mascota encuentre el adecuado balance de grasas que su comida debe proveerle es necesario que antes se consulte con un veterinario el tipo de alimento para la edad, tamaño y raza, tanto de gatos como perros.

¿Cómo cambiarles la alimentación?

Tenga en cuenta que cambiar la dieta a nuestra mascota de forma incorrecta podría ocasionarle problemas de salud por lo que es conveniente saber cómo hacerlo correctamente. Un primer elemento importante es que no es el mismo procedimiento al cambiarle de alimento a un gato o a un perro.

El cambio de alimentación en los gatos puede ocasionarse por su envejecimiento, problemas digestivos, castración o recomendación médica, también según la etapa de desarrollo ya sea  cachorro o adulto. La transición alimentaria paulatina, debe darse poco a poco, añadiendo los dos primeros días un 25% de alimento nuevo en su comida frecuente, esto con el fin de observar si le causa algún tipo de molestia.

Entre el tercer y cuarto día, es posible dividir en porciones iguales entre el alimento nuevo y el que ha consumido hasta el momento, siempre estando atentos a las reacciones de la mascota. Los días cinco y seis se le puede dar un 75% de comida nueva en su ración y al séptimo día es posible darle una ración completa con el nuevo alimento.

Respecto a los perros, la transición hacia un nuevo alimento debe darse con mucho cuidado ya que su flora intestinal es muy débil, especialmente si son perros de mayor edad. Sin embargo, es recomendado cambiarle la comida permitiendo una nueva fuente de proteínas y vitaminas.

Por otro lado, si lo que queremos es cambiar de marca de alimento esta transición es similar a la de los gatos, dándoles los dos primeros días un 75% de su alimento actual y un 25% del nuevo alimento; el tercer y cuarto día la ración se dividirá en partes iguales; el quinto y sexto día la ración se dividirá entre un 25% de su comida actual y un 75% de su nuevo alimento. Si la mascota no ha presentado algún tipo de enfermedad o reacción desde el séptimo día es posible darle su nuevo alimento en todas sus comidas.