Con sus figuras Linda Caicedo y Mayra Ramírez al frente, Colombia arranca el jueves su primera participación en la SheBelieves Cup, el prestigioso minitorneo del fútbol femenino en Estados Unidos, chocando con la dominante selección local.
La también debutante Australia y Japón, que jugará por tercer año seguido, son las otras invitadas a la décima edición del evento, que se disputa anualmente en Estados Unidos.
Las cuatro escuadras, todas presentes en los pasados Juegos Olímpicos de París-2024, chocarán entre ellas en tres jornadas de partidos que tendrán lugar en Houston (Texas), Glendale (Arizona) y San Diego (California), donde el torneo concluirá el 26 de febrero.
Colombia es la tercera selección latinoamericana en participar en el evento después de Argentina y Brasil, que concluyó en el tercer lugar en las dos últimas ediciones.
El seleccionador Angelo Marsigliao podrá contar con la mayoría del plantel que compitió en París-2024, donde cayó en los cuartos de final ante España en la tanda de penales.
Entre las futbolistas que provienen de ligas europeas están las dos figuras del equipo, las atacantes Mayra Ramírez (Chelsea) y Linda Caicedo (Real Madrid), quien fue elegida la mejor jugadora del mes de enero en la liga española.
"Estoy muy contenta de cómo he arrancado el año, con mucha confianza, y ahora quiero representar de la mejor manera a mi selección y aportar lo mejor que son goles", dijo la habilidosa delantera de 19 años.
Este torneo también le servirá a Colombia como preparación de la próxima Copa América femenina que se jugará en Ecuador del 12 julio al 2 de agosto y que otorga a sus finalistas los boletos para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles-2028.
Sin Rodman, con Macario
Colombia se estrenará en la SheBelieves Cup chocando con Estados Unidos el jueves en el Shell Energy Stadium (Houston) y después se medirá el domingo a Japón en el State Farm Stadium (Glendale) y el 26 de febrero a Australia en el Snapdragon Stadium (San Diego).
Seis meses después de recuperar el oro olímpico, Estados Unidos busca ahora extender su dominio en la SheBelieves Cup.
La escuadra local sólo ha dejado escapar dos de los nueve trofeos (ante Francia en 2017 e Inglaerra en 2019) y encadena cinco triunfos seguidos.
"Para nadie es un secreto que es una de las mejores selecciones del mundo. Ya las hemos enfrentado un par de veces. Su gran ventaja es la velocidad", apuntó Linda Caicedo sobre las anfitrionas.
La seleccionadora del 'Team USA', la inglesa Emma Hayes, tiene bajas sensibles especialmente en la zona ofensiva, donde faltarán las tres figuras principales.
Trinity Rodman (Washington Spirit), hija de la exestrella NBA Dennis Rodman, y Sophia Wilson (Portland Thorns) se recuperan de problemas físicos mientras Mallory Swanson (Chicago Red Stars) estará ausente por temas personales.
Hayes, en cambio, recuperará a Catarina Macario, atacante del Chelsea nacida en Brasil.
Macario, que fue MVP (Jugadora Más Valiosa) del torneo en 2022, ha padecido numerosas lesiones en los últimos años que la dejaron fuera en el último momento del equipo campeón en París-2024.