Cuando fue nombrada jueza hace tres años por el entonces presidente republicano Donald Trump, Aileen Mercedes Cannon difícilmente podía imaginarse que presidiría su juicio.
Pero ayer la jueza fijó para el 20 de mayo de 2024 la fecha del comienzo del juicio penal sin precedentes de un expresidente en Fort Pierce, Florida, por presunta inapropiada de documentos secretos comience en mayo de 2024.
La jueza Cannon de un tribunal federal de Florida, eligió el próximo 20 de mayo para el inicio del proceso con jurado de Trump, fecha para la cual la campaña por la Casa Blanca, que se anticipa reñida y divisiva, está en plena actividad.
La Fiscalía, representada por Jack Smith, había pedido que el juicio comenzara en diciembre de este año, mientras que los abogados de Trump solicitaron que se pospusiera hasta después de las elecciones de noviembre de 2024, en las que el magnate inmobiliario aspira a regresar a la presidencia.
Cannon dijo que fijó el inicio del juicio para mayo para dar tiempo a ambas partes a procesar los más de 1,1 millones de páginas de pruebas documentales del caso.
“Nadie está en desacuerdo con que los demandados necesitan un tiempo adecuado para revisar esto y evaluarlo por su cuenta”, dijo Cannon,
El multimillonario de 77 años es el claro favorito para la nominación presidencial republicana, y el juicio comenzará cerca del final de la campaña de primarias para elegir al candidato del partido.
Este proceso no le impedirá que haga campaña, pero como acusado penal, deberá estar presente durante el proceso, que se espera que dure semanas, si no meses.
El mes pasado el expresidente se declaró no culpable de decenas de cargos penales por la presunta gestión indebida de documentos secretos que se llevaron al abandonar la Casa Blanca en enero de 2021.
La Fiscalía acusa a Trump de 37 cargos por su negativa a devolver esos archivos confidenciales reclamados por la justicia.
Según la acusación del fiscal especial Jack Smith, el expresidente se llevó cientos de documentos clasificados en cajas de cartón a su casa de Mar-a-Lago, en Florida.
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Trump mantuvo los archivos -que tuvieron registros del Pentágono, la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional- sin seguridad en su domicilio, donde se celebraban a menudo grandes eventos sociales, afirma la Fiscalía.
Los documentos fueron escondidos en varios de la finca, incluyendo un salón de baile, un baño, el dormitorio de Trump y un trastero, indica la acusación.
Trump ha sido acusado de 31 cargos de "retención intencionada de información de defensa nacional" relacionados con documentos específicos. Una condena por cada cargo conlleva hasta 10 años de prisión.
Los demás cargos incluyen conspiración para obstruir la justicia, punible con hasta 20 años de prisión; retención de un documento o registro, que también conlleva una posible condena de 20 años; y falsos testimonios.
El caso implica a otro imputado, Waltine "Walt" Nauta, de 40 años, veterano de la Marina y asistente personal de Trump.
La Fiscalía le imputa seis delitos por ayudar a Trump a ocultar documentos en Mar-a-Lago. También se declaró no culpable a principios de julio.
Nauta ejerció de ayudante de Trump mientras éste era presidente y siguió trabajando para él a título personal después de que abandonara la Casa Blanca./AFP